Apple, ein US-Technologieunternehmen, das den App Store betreibt, hat laut Berichten von App-Entwicklern und Medien mehrere virtuelle private Netzwerkanwendungen aus seinem russischen Storefront entfernt, nachdem die russische Kommunikationsaufsichtsbehörde aufgefordert wurde.
Die Entfernungen erfolgten, nachdem Roskomnadzor, die russische staatliche Behörde für die Regulierung von Medien und Internetzugang, Forderungen gestellt hatte, die Dienste gezielt ansprachen, die es Nutzern ermöglichen, Online-Beschränkungen zu umgehen. Mehrere VPN-Anbieter gaben an, von Apple Mitteilungen erhalten zu haben, die bestätigten, dass ihre Anwendungen als Reaktion auf diese Anfragen aus dem russischen App Store entfernt wurden.
Laut Berichten, die auf Aussagen betroffener Unternehmen basieren, wurden Anfang Juli 2024 mindestens 25 VPN-Anwendungen entfernt. Die Liste umfasste weit verbreitete Dienste wie Proton VPN, Red Shield VPN und NordVPN.
Russische Behörden haben erklärt, dass die Entfernungen mit der Einhaltung lokaler gesetzlicher Vorschriften zusammenhingen. In den von VPN-Anbietern zitierten Hinweisen verwies Apple auf Behauptungen, dass bestimmte Anwendungen den Zugang zu Inhalten förderten oder erleichterten, die nach russischem Recht als eingeschränkt gelten.
Weitere Berichte deuten darauf hin, dass die Anzahl der nicht verfügbaren VPN-Anwendungen im russischen App Store höher sein könnte als die von den Behörden öffentlich anerkannte ursprüngliche Zahl. Unabhängige Überwachungsprojekte und Forscher haben berichtet, dass Dutzende VPN-Dienste im Laufe der Zeit unzugänglich geworden sind, was darauf hindeutet, dass die Entfernungen über die erste Welle hinaus fortgesetzt wurden.
Die Entfernungen gelten speziell für die russische Version des App Store und beeinträchtigen nicht die globale Verfügbarkeit der betroffenen Anwendungen. Apple hat keine detaillierte öffentliche Erklärung veröffentlicht, die den vollständigen Umfang der Entfernungen oder die Kriterien zur Bestimmung der betroffenen Anwendungen darlegt.
VPN-Dienste werden häufig genutzt, um auf Inhalte zuzugreifen, die durch nationale Internetkontrollen eingeschränkt sein könnten. Die Nachfrage nach solchen Werkzeugen in Russland stieg, nachdem die Behörden Maßnahmen eingeführt hatten, die den Zugang zu bestimmten ausländischen Plattformen und Online-Diensten einschränkten.
Weitere Berichte deuten darauf hin, dass Apple in den folgenden Monaten nach ähnlichen regulatorischen Anfragen weiterhin zusätzliche VPN-Anwendungen aus dem russischen App Store entfernt hat.