Australiens Regulierungsbehörde für Online-Sicherheit, die eSafety Commission, ist preparing to enforce eine bahnbrechende Regel, die Social-Media-Plattformen dazu verpflichtet, den Kontozugriff für Benutzer unter 16 Jahren einzuschränken. Die neue Verordnung tritt am 10. Dezember 2025 in Kraft und führt erhebliche Compliance-Verpflichtungen für Unternehmen ein, die Social-Media-Dienste in Australien hosten.
Nach dem neuen Rahmen müssen Plattformen, die als “altersbeschränkte Social-Media-Plattformen” definiert sind, “angemessene Schritte” unternehmen, um Australier unter dem Mindestalter daran zu hindern, Konten zu erstellen oder zu führen.
Zu den ursprünglich identifizierten Diensten gehören Facebook (Meta), Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X (ehemals Twitter), YouTube, Kick und Reddit.
Der Geltungsbereich des Gesetzes wird durch Kriterien definiert, die darauf abzielen, Dienste mit interaktiven sozialen Funktionen zu erfassen. Um sich als Plattform mit Altersbeschränkung zu qualifizieren, muss ein Dienst die soziale Interaktion zwischen zwei oder mehr Endnutzern ermöglichen, es den Nutzern ermöglichen, sich mit anderen Nutzern zu verlinken oder mit ihnen zu interagieren, und Funktionen bereitstellen, mit denen Nutzer Inhalte posten können.
Die Regulierungsbehörde betont, dass es sich bei der neuen Regelung nicht um ein direktes Verbot für Kinder unter 16 Jahren handelt, soziale Medien zu nutzen. Stattdessen wird den Plattformen die Verantwortung für die Anwendung von Alterssicherungsmaßnahmen übertragen. Für die Nutzung solcher Plattformen werden keine Strafen gegen unter 16-Jährige oder ihre Eltern verhängt. Vielmehr drohen den Plattformen zivilrechtliche Sanktionen von bis zu 49,5 Mio. AU$ (50 Mio. AU$), wenn sie sich nicht daran halten.
Kommunikationsministerin Anika Wells und eSafety-Kommissarin Julie Inman Grant argumentieren, dass die Politik darauf abzielt, Kindern “wertvolle Zeit zum Lernen und Wachsen zu geben, frei von den mächtigen, unsichtbaren Kräften schädlicher und täuschender Designmerkmale wie undurchsichtige Algorithmen und endloses Scrollen”.
In Vorbereitung auf das Inkrafttreten der Verordnung hat eSafety eine Sensibilisierungskampagne gestartet und Ressourcen für Eltern, Betreuer und Pädagogen zur Verfügung gestellt. Dazu gehören Unterrichtsmaterialien, Leitfäden und eine spezielle Plattform für die Initiative “Social Media Minimum Age”.
Das förderfähige Datum steht zwar fest, einige Einzelheiten der Umsetzung werden jedoch noch erörtert. Ein bemerkenswertes Problem betrifft die Technologie zur Altersverifizierung und -sicherung. Die Regulierungsbehörde hat erklärt, dass es unangemessen wäre, von den Plattformen zu verlangen, das Alter aller Nutzer erneut zu überprüfen, und erwartet stattdessen den Nachweis verhältnismäßiger Schritte zur Erkennung von unter 16-Jährigen.
Glücksspielplattformen und Messaging-Dienste sind von der Altersbeschränkung nach den Regeln ausgenommen, sofern sie die oben beschriebenen Schlüsselkriterien nicht erfüllen. So werden beispielsweise Online-Spiele oder -Dienste, die sich ausschließlich auf Messaging konzentrieren, anders behandelt.
Experten weisen darauf hin, dass, obwohl das Gesetz im Dezember in Kraft tritt, viele Kinder unter 16 Jahren bereits auf soziale Medien zugreifen. Eine Umfrage der eSafety-Kommission aus dem Jahr 2024 ergab, dass 80 Prozent der Kinder unter 13 Jahren die bestehenden Altersbeschränkungen umgangen haben, indem sie die Konten von Familienmitgliedern oder falsche Anmeldeinformationen verwendet haben.
Die Plattformen müssen in den Jahren nach der Einführung nachweisen, dass sie die Vorschriften einhalten. Der Minister muss innerhalb von zwei Jahren nach Inkrafttreten des Gesetzes eine unabhängige Überprüfung der Wirksamkeit des Gesetzes einleiten.
Australien bewegt sich auf ein neues Paradigma der Online-Sicherheit für junge Menschen zu, indem es die Verantwortung für die Verwaltung des Zugangs von Minderjährigen formell auf die Plattformen verlagert. Plattformen und Regulierungsbehörden stehen nun vor der Aufgabe, die Ziele des Kinderschutzes mit den Rechten der Nutzer und der Funktionalität der Plattform in Einklang zu bringen.