Die australischen Behörden prüfen Berichte, dass soziale Medien das Verbot von Konten für Nutzer unter 16 Jahren nicht vollständig durchgesetzt haben. Das Gesetz, das im Dezember 2025 in Kraft trat, verpflichtet große Plattformen, neue Registrierungen unter 16 Jahren zu blockieren und bestehende Konten von Nutzern unterhalb der gesetzlichen Schwelle zu deaktivieren. Die Maßnahme gilt für Dienste wie Instagram, TikTok, Snapchat und YouTube.
Berichten zufolge nutzen viele Jugendliche trotz des Verbots weiterhin soziale Medien. Interviews mit jungen Nutzern zeigten, dass einige neue Konten durch Eingabe falscher Geburtsdaten erstellen konnten, während andere bestehende Konten behielten, die von den Plattformen nicht entfernt worden waren. Die Forscher sagten, dass die Leichtigkeit der Umgehung von Altersbeschränkungen darauf hindeutet, dass die Einhaltung der Dienste weiterhin inkonsistent bleibt.
Beamte erklärten, das Gesetz ziele darauf ab, die Exposition gegenüber schädlichen Inhalten zu verringern, den Kontakt mit unbekannten Erwachsenen zu begrenzen und Risiken im Zusammenhang mit Cybermobbing zu verringern. Die Regulierungsbehörden erklärten, dass von den Plattformen robuste Altersverifikationsmaßnahmen erwartet wird und gezeigt wird, dass ihre Systeme minderjährige Nutzer identifizieren können. Sie sagten, die Regierung werde einen Nachweis über die Einhaltung anfordern und weitere Maßnahmen erwägen, falls Plattformen die gesetzlichen Anforderungen nicht erfüllen.
Jugendgruppen und Organisationen für digitale Rechte haben Bedenken hinsichtlich der praktischen Auswirkungen des Verbots geäußert. Sie sagten, viele Jugendliche sind auf soziale Medien für Kommunikation, Aufklärung und Gemeinschaftskontakt angewiesen und könnten auf weniger regulierte Plattformen umsteigen, wenn die regulären Angebote die Beschränkungen strenger durchsetzen. Analysten warnten, dass die Migration in unregulierte Räume die Sicherheit eher verringern als verbessern könnte.
Einige Experten für Kindersicherheit sagten, dass eine stärkere Durchsetzung notwendig sei, um die Absicht des Gesetzes aufrechtzuerhalten. Sie stellten fest, dass die aktuellen Verifizierungsmethoden weitgehend auf selbsterklärtem Alter basieren und Minderjährige nicht daran hindern, neue Konten zu erstellen. Andere sagten, ein pauschles Verbot decke nicht die unterschiedlichen Bedürfnisse junger Menschen ab und schlugen vor, dass verbesserte Inhaltsmoderation, elterliche Werkzeuge und Maßnahmen zur digitalen Kompetenz effektivere Unterstützung bieten könnten.
Die Plattformen haben ungleichmäßig reagiert. Einige Unternehmen gaben an, die erforderlichen Systeme einzuführen und Konten für Unter-16-Jährige zu entfernen. Andere sagten, sie prüfen die technischen und rechtlichen Implikationen, während sie weiterhin mit den Regulierungsbehörden zusammenarbeiten. Branchenvertreter sagten, dass eine genaue Altersverifikation eine der schwierigsten Herausforderungen für globale Plattformen sei, da verfügbare Methoden Datenschutz- und Sicherheitsprobleme mit sich bringen können.
Die Behörden erklärten, sie würden die Einhaltung weiterhin überwachen und prüfen, ob zusätzliche Regeln oder Durchsetzungsmechanismen erforderlich sind. Sie sagten, die Regierung beabsichtige, Sicherheitsziele mit technologischen Einschränkungen und dem Schutz der Privatsphäre der Nutzer in Einklang zu bringen.