Ein Ehepaar aus Hampshire im Vereinigten Königreich, Mark Rowe und seine Frau Nicola, beide 54 Jahre alt, wurden für schuldig befunden, einen komplexen Timesharing-Betrug organisiert zu haben. Das Programm zielte hauptsächlich auf ältere Timesharing-Besitzer ab, und die Ermittler schätzen, dass mehr als 3.000 Menschen insgesamt etwa 28,1 Millionen Pfund verloren haben.
Unter dem Firmennamen Sell My Timeshare (SMT) versprach das Paar, Timesharing-Besitzern beim Verkauf ihrer Immobilien zu helfen oder sie in sogenannte “Monster Credits” umzuwandeln, von denen behauptet wurde, dass sie einen Wert für Urlaub und Shopping haben. Viele Opfer investierten jeweils rund 8.000 Pfund, und einige nahmen Kredite auf, um sich daran zu beteiligen.
Nach Angaben der Ermittler setzten die Rowes Verkaufstaktiken mit hohem Druck ein, darunter lange Sitzungen, die bis zu sechs Stunden dauerten, platzierten Opfer in Hotels, erstellten gefälschte virtuelle Büros und verwendeten gefälschte Personas, um die Besitzer von der Legitimität des Angebots zu überzeugen.
Die Mehrheit der Opfer war zwischen 60 und 80 Jahre alt, einige in den Neunzigern, und der größte Einzelschaden betrug 80.000 Pfund. Die Opfer stellten bald fest, dass die von ihnen gekauften Credits wertlos waren und dass sie weiterhin für die Wartungsgebühren für Timesharing verantwortlich waren. Die Täuschung führte dazu, dass viele finanziell exponiert waren und nicht wie versprochen aus dem Timesharing-Besitz aussteigen konnten.
Mark Rowe wurde zu siebeneinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er der Verschwörung zum Betrug für schuldig befunden worden war. Seine Frau bekannte sich der Geldwäsche schuldig und wird separat verurteilt. Der Fall wurde im Rahmen der Operation Destin geführt und führte in mehreren Prozessen vor dem Southwark Crown Court zu 14 Verurteilungen.
Warum Timesharing-Ausstiegsangebote risikoreich sind
Timesharing-Besitzer stehen oft unter finanziellem Druck, wie z. B. jährlichen Wartungsgebühren und rückläufigen Wiederverkaufsmärkten. Betrüger nutzen diese Schwachstelle, indem sie Erleichterungen von Verpflichtungen anbieten oder hohe Renditen aus Timesharing-Investitionen versprechen.
Indem sie komplexe Rückerstattungs- oder Kreditprogramme über vermeintlich vertrauenswürdige Marken anbieten, können Betrüger eine große Anzahl von Opfern betrügen. In diesem Fall nutzten die Rowes eine bekannte Ausstiegsstrategie aus und verwandelten sie in einen groß angelegten Betrug.
Eigentümer, die ein Timesharing übertragen oder verlassen möchten, sollten die Legitimität eines Unternehmens überprüfen, das Angebote macht, hohe Vorauszahlungen ohne dokumentierte Nachweise vermeiden und unabhängigen Rechts- oder Finanzrat einholen.
Wenn ein Angebot zu gut klingt, um wahr zu sein, oder einen hohen Verkaufsdruck mit sich bringt, sollten Sie vorsichtig sein. Überprüfen Sie immer die Anmeldeinformationen und den Registrierungsstatus des Unternehmens, bewahren Sie Zahlungsaufzeichnungen auf und überwachen Sie Ihre Konten auf unerwartete Verbindlichkeiten.