Australien führte eine landesweite Beschränkung ein, die Kindern unter 16 Jahren das Halten von Konten auf großen Social-Media-Plattformen verbietet, nachdem ein Gesetz im Dezember 2025 in Kraft getreten ist. Das Gesetz verpflichtet Plattformen wie Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube und X, Minderjährige daran zu hindern, Konten zu erstellen oder zu pflegen, wobei Unternehmen finanzielle Strafen drohen, wenn sie sich nicht daran halten.
Die Verantwortung für die Durchsetzung liegt bei Technologieunternehmen, die verpflichtet sind, Altersverifikationssysteme einzuführen und Konten zu entfernen, die nicht die Mindestaltersgrenze erfüllen. Frühe Daten, die vom australischen eSafety-Regulator veröffentlicht wurden, zeigten, dass etwa 4,7 Millionen Konten, die mit Nutzern unter 16-Jährigen verknüpft sind, kurz nach Inkrafttreten des Gesetzes deaktiviert, entfernt oder eingeschränkt wurden.
Trotz dieser Durchsetzungsmaßnahmen zeigen frühe Forschungen, dass der Zugang zu eingeschränkten Plattformen unter jüngeren Nutzern weiterhin weit verbreitet ist. A study conducted by the Molly Rose Foundation und YouthInsight, basierend auf einer Umfrage unter 1.050 Kindern im Alter von 12 bis 15 Jahren, fanden heraus, dass 61 % derjenigen, die vor dem Verbot Konten hatten, noch Zugang zu mindestens einer Plattform hatten.
Die Ergebnisse der Studie auf Plattformebene zeigen, dass 53 % der früheren TikTok- und YouTube-Nutzer sowie 52 % der Instagram-Nutzer auch nach Einführung der Beschränkungen weiterhin auf Konten zugriffen.
Die Studie berichtet außerdem, dass die Durchsetzung durch Plattformen inkonsistent ist. Zwischen 60 % und 64 % der Kinder, die weiterhin eingeschränkte Dienste nutzten, gaben an, dass keine Maßnahmen ergriffen wurden, um ihre bestehenden Konten zu löschen oder zu deaktivieren.
Die Ergebnisse zeigen, dass in vielen Fällen der fortgesetzte Zugang keine bewusste Umgehung erforderte. Die Forschung zeigt, dass Plattformen es oft versäumten, minderjährige Konten zu identifizieren, sodass Nutzer aktiv bleiben können, ohne neue Profile erstellen oder Kontrollen umgehen zu müssen.
Wo Workarounds verwendet wurden, gehörten laut Studie und den dazugehörigen Berichten das Eingeben falscher Altersgruppen, die Nutzung virtueller privater Netzwerke oder der Zugriff auf Konten über andere Personen.
Umfrageantworten zu den Ergebnissen zeigen gemischte Ergebnisse. Unter den Kindern, die vor dem Verbot soziale Medien genutzt hatten, sagten 51 %, dass die Einschränkungen keinen Unterschied für ihre Online-Sicherheit machten, während 14 % angaben, sich weniger sicher zu fühlen.
Die Studie ergab außerdem, dass 70 % der Kinder, die weiterhin eingeschränkte Plattformen nutzten, angaben, es sei einfach, die Maßnahmen zu umgehen.
Die Behörden in Australien haben begonnen, die Einhaltung der Anforderungen großer Plattformen zu überprüfen, einschließlich der Wirksamkeit von Altersverifikationssystemen und Verfahren zur Kontolöschung. Langfristige Bewertungen laufen, um zu bewerten, wie sich die Beschränkungen auf das Verhalten, die Sicherheitsergebnisse und die Nutzung der Plattform im Laufe der Zeit auswirken.