Mitglieder des britischen Unterhauses stimmten gegen einen Vorschlag, Kindern unter 16 Jahren die Nutzung sozialer Medien zu verbieten. Der Vorschlag wurde als Änderung des Gesetzes zum Kinderwohlbefinden und Schulen eingebracht, einem Gesetz, das sich derzeit in den letzten Phasen des parlamentarischen Prozesses befindet. Die Abgeordneten lehnten die Änderung am Montag mit 307 zu 173 Stimmen ab.
Die Änderung zielte darauf ab, Einschränkungen einzuführen, die denen in Australien ähneln, bei denen soziale Medienplattformen verpflichtet sind, den Zugang für Nutzer unter 16 Jahren zu blockieren. Die Maßnahme hatte zuvor im House of Lords bereits im Gesetzgebungsprozess Unterstützung erhalten.
Stattdessen unterstützten die Parlamentsmitglieder einen von der Regierung unterstützten Vorschlag, der den Ministern umfassendere Regulierungsbefugnisse einräumt. Mit diesem Ansatz könnten Beamte Maßnahmen einführen, die den Zugang von Jugendlichen zu sozialen Medien nach dem Ergebnis einer Konsultation zu Online-Sicherheitsrichtlinien betreffen.
Laut Regierung wird die Konsultation mehrere Optionen zur Regulierung der Nutzung von Online-Plattformen durch Kinder untersuchen. Diese Optionen umfassen strengere Anforderungen zur Altersverifikation und mögliche Beschränkungen für Plattformfunktionen, die als süchtig machend gelten.
Die Abstimmung lehnte außerdem eine verwandte Änderung ab, die darauf abzielte, die Nutzung virtueller privater Netzwerke durch Minderjährige einzuschränken. Solche Werkzeuge können den Standort eines Nutzers verschleiern und es ihm ermöglichen, regionale Beschränkungen oder Plattformregeln zu umgehen.
Regierungsvertreter erklärten, dass zusätzliche Beweise erforderlich seien, bevor strenge altersbezogene Beschränkungen eingeführt werden. Bildungsministerin Olivia Bailey sagte den Abgeordneten, die Frage sei nicht, ob Maßnahmen ergriffen würden, sondern wie sie umgesetzt werden sollten.
Die Debatte über Altersgrenzen für die Nutzung sozialer Medien hat in mehreren Ländern Aufmerksamkeit erregt, da politische Entscheidungsträger potenzielle Risiken für Kinder online untersuchen. Im Vereinigten Königreich hat die Regierung angekündigt, die Ergebnisse der laufenden Konsultation zu prüfen, bevor entschieden wird, ob weitere Beschränkungen notwendig sind.
Das Gesetz zum Wohlbefinden der Kinder und Schulen wird weiterhin im Parlament geprüft, während der Gesetzgebungsprozess fortschreitet.