Ab dem 30. September 2025 schreibt ein neues Gesetz in Ohio offiziell vor, dass Websites mit Inhalten für Erwachsene das Alter der Besucher überprüfen müssen, bevor sie Zugang gewähren. Das Gesetz, das Anfang des Jahres verabschiedet wurde, zielt auf Online-Plattformen ab, auf denen mindestens ein Drittel des Materials als nur für Erwachsene bestimmt gilt. Diese Websites müssen nun bestätigen, dass die Nutzer mindestens 18 Jahre alt sind, bevor sie Inhalte anzeigen dürfen.
Das Gesetz positioniert Ohio als 24. Bundesstaat in den Vereinigten Staaten, der eine Altersüberprüfungspflicht für Inhalte für Erwachsene einführt. Es wurde in den Staatshaushalt 2025 aufgenommen und im Juni genehmigt, nachdem mehrere frühere Versuche nicht in Schwung gekommen waren.
Wie Websites das Alter des Nutzers überprüfen müssen
Websites, die die Kriterien des Gesetzes erfüllen, müssen ein Verifizierungssystem eines Drittanbieters verwenden, um das Alter aller Besucher aus Ohio zu bestätigen. Diese Verifizierungssysteme können von der Regierung ausgestellte Ausweise wie Führerscheine oder Reisepässe überprüfen oder das Alter anhand von Transaktionsdaten validieren, zu denen Beschäftigungs-, Bank- oder Bildungsunterlagen gehören können.
Neben der Bestätigung des Benutzeralters müssen Websites auch Geolokalisierungstools verwenden, um zu erkennen, wann sich ein Besucher physisch in Ohio befindet. Nur Benutzer, die als Erwachsene verifiziert sind, dürfen auf eingeschränktes Material zugreifen. Diejenigen, die die Verifizierung nicht bestehen oder sich weigern, einen Altersnachweis zu erbringen, werden automatisch gesperrt.
Die Absicht hinter der Gesetzgebung
Das neue Gesetz ist Teil einer umfassenderen Anstrengung des Gesetzgebers von Ohio, die Exposition von Minderjährigen gegenüber “obszönen oder schädlichen” Online-Inhalten zu begrenzen. Befürworter der Maßnahme sagen, dass sie darauf abzielt, Kinder und Jugendliche vor unangemessenem Material zu schützen, das auf beliebten Websites für Erwachsene leicht zugänglich ist.
Staatliche Beamte haben argumentiert, dass die Forderung nach einer Altersüberprüfung langjährige Offline-Standards widerspiegelt, bei denen der Zugang zu nicht jugendfreiem Material gesetzlich eingeschränkt ist. Die Befürworter des Gesetzes behaupten, dass die Anwendung ähnlicher Regeln im Internet dazu beiträgt, den Schutz von Kindern mit der Wahlfreiheit für Erwachsene in Einklang zu bringen.
Während das Gesetz Minderjährige schützen soll, haben Datenschützer und Bürgerrechtsgruppen ihre Besorgnis über die weitreichenden Auswirkungen zum Ausdruck gebracht. Kritiker argumentieren, dass die Verpflichtung von Erwachsenen, sensible Identifikationsdaten in Systeme von Drittanbietern hochzuladen, neue Risiken für die Privatsphäre mit sich bringt. Diese Systeme könnten personenbezogene Daten möglicherweise Sicherheitsverletzungen oder Missbrauch aussetzen, wenn sie nicht ordnungsgemäß verwaltet werden.
Organisationen für Meinungsfreiheit haben auch Alarm geschlagen darüber, wie weit das Gesetz Material als “jugendgefährdend” definiert. Einige Experten befürchten, dass die Verordnung über explizite Inhalte für Erwachsene hinausgehen und Informationen zur sexuellen Gesundheit oder Bildungsressourcen einbeziehen und dabei legitime Inhalte einschränken könnte.
Die Auswirkungen auf Websites und Nutzer
Für die Einwohner von Ohio bedeutet das Gesetz, dass der Zugriff auf Websites mit Inhalten für Erwachsene nun zusätzliche Überprüfungsschritte erfordert. Wenn ein Benutzer aus dem Bundesstaat eine betroffene Website besucht, muss die Website zuerst seinen Standort bestätigen und dann einen Altersnachweis anfordern.
Websites, die keine konformen Verifizierungssysteme implementieren, müssen mit Geldstrafen und rechtlicher Durchsetzung rechnen. In einigen Fällen können sich Plattformbetreiber dafür entscheiden, den Zugang für Benutzer in Ohio vollständig zu blockieren, anstatt ihre Systeme neu zu gestalten, um den technischen Anforderungen des Staates zu entsprechen.
Einige Plattformen für nicht jugendfreie Inhalte haben bereits mit der Implementierung von Verifizierungstools von Drittanbietern begonnen, während andere prüfen, ob die Einhaltung der Vorschriften angesichts der zusätzlichen Kosten und Datenschutzbedenken machbar ist.
Ohio reiht sich in eine wachsende Liste von US-Bundesstaaten ein, die in den letzten Jahren ähnliche Gesetze verabschiedet haben, darunter Louisiana, Utah, Texas und Virginia. Die Gesetzgebung der einzelnen Bundesstaaten unterscheidet sich leicht in der Definition von Inhalten für Erwachsene und den akzeptablen Überprüfungsmethoden, aber alle haben das Ziel, den Zugang von Minderjährigen zu anstößigem Material online einzuschränken.
Technologieunternehmen und Datenschutzgruppen haben einen einheitlicheren nationalen Rahmen gefordert, um einen Flickenteppich von Vorschriften auf staatlicher Ebene zu vermeiden. Sie argumentieren, dass unterschiedliche Anforderungen sowohl die Nutzer als auch die Online-Plattformen verwirren und zu Inkonsistenzen beim Schutz der Privatsphäre und den Zugriffsrechten führen könnten.
Wie geht es weiter mit der Durchsetzung?
Da das Gesetz nun in Kraft ist, ist die Generalstaatsanwaltschaft von Ohio für die Einhaltung verantwortlich. Von den Behörden wird erwartet, dass sie überwachen, ob Websites angemessene Verifizierungssysteme implementieren, und gemeldete Verstöße untersuchen.
In den nächsten Monaten wird sich zeigen, wie effektiv das Gesetz durchgesetzt werden kann und wie sich die Online-Erotikbranche an das neue rechtliche Umfeld anpasst. Datenschutz- und Technologieexperten sagen, dass das Ziel des Schutzes von Minderjährigen zwar weithin unterstützt wird, die Herausforderung jedoch darin besteht, dies zu tun, ohne das Recht von Erwachsenen auf Privatsphäre oder freien Zugang zu rechtmäßigen Inhalten zu untergraben.