Die britische Regierung führt laut offiziellen Ankündigungen und Regierungserklärungen einen sechswöchigen Versuch zu Social-Media-Beschränkungen für Jugendliche durch, als Teil einer umfassenderen Überprüfung möglicher Beschränkungen für den Zugang von unter 16-Jährigen zu solchen Plattformen.
Der Pilot umfasst etwa 300 Teilnehmer im Alter von 13 bis 17 Jahren in England, Schottland, Wales und Nordirland. Familien werden verschiedenen Gruppen zugeteilt, um unterschiedliche Einschränkungsgrade zu testen, darunter vollständige Verbote, zeitlich begrenzten Zugang, Übernachtungssperren und uneingeschränkte Nutzung zu Vergleichszwecken.
Eine Gruppe von Teilnehmern hat Social-Media-Apps komplett deaktiviert, was wiedergibt, wie ein Verbot in der Praxis funktionieren könnte. Eine weitere Gruppe ist auf Plattformen wie Instagram, TikTok und Snapchat auf eine Stunde täglich genutzt. Eine dritte Gruppe hat während der Nachtstunden den Zugang eingeschränkt, während eine Kontrollgruppe ohne Änderungen weitermacht.
Das Department for Science, Innovation and Technology erklärte, die Studie solle messen, wie diese Einschränkungen Faktoren wie Schlaf, Schularbeit und Familienleben beeinflussen. Die Teilnehmer und ihre Eltern werden zu Beginn und am Ende der Studie interviewt, um die Ergebnisse zu bewerten und praktische Herausforderungen zu identifizieren, einschließlich Versuchen, die Kontrollen zu umgehen.
Die Studie läuft parallel zu einer nationalen Konsultation zum digitalen Wohlbefinden von Kindern, die von fast 30.000 Eltern und Jugendlichen Rückmeldungen erhalten hat. Die Konsultation soll am 26. Mai 2026 enden und wird Entscheidungen darüber informieren, ob weitere regulatorische Schritte ergriffen werden.
Die Initiative folgt auf die laufende parlamentarische Debatte darüber, ob das Vereinigte Königreich ein pauschles Verbot der Nutzung sozialer Medien für Kinder unter 16 Jahren einführen sollte. Mitglieder des House of Lords haben eine solche Maßnahme unterstützt, obwohl sie vom House of Commons nicht angenommen wurde.
Regierungsbeamte erklärten, dass der Pilot dazu diene, Beweise zu sammeln, bevor eine politische Entscheidung getroffen wird. Technologieministerin Liz Kendall sagte, die Studie ziele darauf ab, verschiedene Ansätze unter realen Bedingungen zu testen, um die nächsten Schritte zu informieren.
Die Behörden gaben an, dass die Ergebnisse zusammen mit den Konsultationsantworten überprüft werden, um festzustellen, ob Beschränkungen, einschließlich eines möglichen Verbots, umgesetzt werden sollten.