Ein neues Transparenztool auf X hat aufgedeckt, dass mehrere Accounts von politischen Influencern, die pro-Trump- und “America First”-Themen propagieren, offenbar aus Russland und nicht aus den Vereinigten Staaten betrieben werden. Die Informationen wurden sichtbar, nachdem X mit der Einführung einer Funktion begonnen hatte, die grundlegende Metadaten wie Kontoherkunft, Downloadquelle und historische Benutzernamensänderungen auflistet.
Nutzer bemerkten schnell, dass viele hochkarätige Accounts, die sich als US-Konservative oder MAGA-nahe Aktivisten präsentierten, Orte wie Russland, Pakistan oder Thailand zeigten. Die Diskrepanz zog erhebliche Aufmerksamkeit auf sich, da viele dieser Berichte häufig an US-amerikanischen politischen Debatten teilnehmen und sich als inländische Stimmen darstellen. Die Entdeckung hat Fragen zur ausländischen Beteiligung an politischen Botschaften auf der Plattform aufgeworfen.
Von Forschern geteilte Screenshots zeigten, dass mehrere Konten mit starkem Engagement in US-Wahldiskussionen als aus Russland operierend gekennzeichnet wurden. Einige dieser Accounts haben durch parteiische Kommentare, Kritik an politischen Gegnern und Aufruf zu inländischem Aktivismus große Anhängerschaften aufgebaut. Beobachter sagten, die Standortdaten widersprechen den Personas, die diese Accounts geschaffen haben. Obwohl X gesagt hat, dass ältere Konten möglicherweise ungenaue Standortinformationen anzeigen, argumentieren Analysten, dass dieses Muster einer genaueren Prüfung bedürft. Sie stellten fest, dass die betreffenden Konten ähnliche Posting-Stile teilen und häufig an koordinierten Nachrichten teilnehmen.
Die Enthüllungen erfolgen angesichts erhöhter Besorgnis über ausländischen Einfluss auf digitale Plattformen. Politische Forscher sagten, dass die neuen Informationen, auch wenn sie unvollständig sind, zusätzliche Signale liefern, die helfen könnten, Berichte zu identifizieren, die ihre wahre Herkunft verbergen. Sie sagten außerdem, dass die Funktion Sichtbarkeit für Konten verschafft, die zuvor anonym waren, um als authentische US-Kommentatoren zu erscheinen. Analysten warnten, dass der Standort allein die Absicht nicht bestätigt, aber das plötzliche Auftauchen von in Russland ansässigen Listen auf mehreren MAGA-Konten deutet auf die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen hin. Sie fügten hinzu, dass ausländische Betreiber versuchen könnten, lokale politische Spannungen in sensiblen Phasen auszunutzen.
X räumte ein, dass die Funktion noch in Entwicklung ist und dass der Kontostandort möglicherweise historische IP-Adressen, Reisen oder die Nutzung von VPN-Diensten widerspiegelt. Das Unternehmen erklärte, es werde das Werkzeug weiterentwickeln, um die Genauigkeit zu verbessern, während der Rollout ausgebaut wird. Kritiker antworteten, dass Ungenauigkeiten bestehen könnten, sagten jedoch, die Konzentration von Russland-basierten Indikatoren unter Berichten mit starken politischen Narrativen dürfe nicht abgetan werden. Sie stellten außerdem fest, dass ausländische Betreiber zuvor versucht haben, Einfluss zu gewinnen, indem sie die Identität inländischer Aktivisten annehmen. Das Merkmal bietet daher einen Ausgangspunkt, um zu bewerten, ob ähnliche Muster bestehen.
Politische Analysten sagten, der Vorfall unterstreiche die Notwendigkeit von Transparenz auf sozialen Plattformen während der Wahlzyklen. Funktionen, die den Kontoverlauf oder technische Metadaten offenbaren, können Nutzern helfen einzuschätzen, ob ein Profil mit der Identität übereinstimmt, die es angeblich repräsentiert. Sie fügten hinzu, dass inländische Zielgruppen Accounts mit hohem Engagement oft als vertrauenswürdig betrachten, ohne deren Herkunft zu überprüfen. Die Enthüllung möglicher in Russland ansässiger Betreiber hinter MAGA-nahen Nachrichten verdeutlicht die größere Herausforderung, politische Stimmen online zu authentifizieren. Beobachter sagten, die Ergebnisse könnten Forscher, Journalisten und Regulierungsbehörden dazu veranlassen, diese Berichte genauer zu überwachen.