Das ukrainische Verteidigungsministerium gab bekannt, dass es mit SpaceX, einem in den USA ansässigen Luft- und Raumfahrtunternehmen, das das Starlink-Satelliten-Internetsystem betreibt, zusammenarbeitet, um Berichten zu begegnen, dass russische Streitkräfte Starlink-Konnektivität auf unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) genutzt haben, die an Angriffen beteiligt sind. Verteidigungsminister Mykhailo Fedorov sagte, ukrainische Beamte hätten kurz nach der Entdeckung von Starlink-Terminals auf den Trümmern von Langstreckendrohnen, die vermutlich bei Angriffen über ukrainisches Territorium eingesetzt wurden, Kontakt zu SpaceX aufgenommen.
Beamte teilten Bilder in sozialen Medien, die Fragmente russischer UAVs zeigten, darunter Modelle wie Shahed-Drohnen, die offenbar mit Starlink-Hardware ausgestattet waren, die die Fernsteuerung über das Satellitennetzwerk unterstützt haben könnten. Fedorov dankte SpaceX-Präsident Gwynne Shotwell und der Unternehmensführung für das, was er als eine schnelle Reaktion auf die Entwurfsmaßnahmen zur Lösung des Problems bezeichnete. Er sagte, die Zusammenarbeit spiegele die anhaltende Abhängigkeit der Ukraine von Satellitenkommunikationssystemen für sichere Gefechtsfeldkommunikation wider.
Starlink, entwickelt von SpaceX, ist eine Konstellation von Satelliten im niedrigen Erdorbit, die Breitband-Internetdienste anbieten. Das ukrainische Militär und die Regierung haben Starlink seit der umfassenden russischen Invasion 2022 umfangreich genutzt, um den Internetzugang aufrechtzuerhalten und die Kommunikation auf dem Schlachtfeld zu unterstützen. SpaceX hat zuvor erklärt, dass es Starlink-Dienste weder nach Russland verkauft noch das russische Militär beliefert und dass seine Nutzungsbedingungen die offensive Nutzung des Systems verbieten.
Serhiy Beskrestnov, ein Berater des ukrainischen Verteidigungsministers, sagte, dass konventionelle elektronische Kriegsführungssysteme Starlink-Verbindungen nicht leicht stören oder erkennen können, weshalb Beamte technische und operative Lösungen mit SpaceX verfolgen. Berichte unabhängiger Analysten zeigen, dass seit Ende 2024 russische Streitkräfte Drohnen mit Starlink-Terminals einsetzen, um deren Reichweite und Widerstandsfähigkeit gegenüber elektronischen Gegenmaßnahmen zu erweitern. Das ukrainische Verteidigungsministerium sucht nach Maßnahmen, die eine solche Nutzung verhindern oder stören können, während wichtige Satellitenkommunikation für militärische und zivile Zwecke erhalten bleibt.