Die italienische Wettbewerbsbehörde hat Trustpilot, eine in Großbritannien ansässige Online-Bewertungsplattform, mit einer Geldstrafe von 4 Millionen Euro belegt, weil es Verbraucher in die Irre geführt und die Echtheit der auf seinem Dienst veröffentlichten Bewertungen nicht ausreichend überprüft hat.
Die Strafe wurde von der italienischen Wettbewerbsbehörde, bekannt als AGCM, verhängt, nachdem eine Untersuchung darüber durchgeführt wurde, wie die Plattform Nutzerbewertungen sammelt, präsentiert und kennzeichnet. Die Regulierungsbehörden erklärten, Trustpilot habe nicht ausreichend sichergestellt, dass als “verifizierte” Bewertungen die echten Kundenerfahrungen korrekt widerspiegelten.
Laut der Behörde ermöglichte das Bewertungssystem der Plattform Unternehmen, Kunden selektiv einzuladen, Feedback einzureichen. Diese Praxis, so die Aufsichtsbehörden, könne die Repräsentativität der Gesamtbewertungen beeinflussen, selbst wenn Bewertungen als verifiziert bewertet würden.
Die Untersuchung untersuchte außerdem, wie Informationen den Nutzern präsentiert werden. Die Aufsichtsbehörde erklärte, dass Teile der Benutzeroberfläche der Plattform nicht klar erklärten, wie Bewertungen generiert werden oder wie kostenpflichtige Dienste Sichtbarkeit und Kennzahlen beeinflussen könnten. Es hieß, bestimmte Designmerkmale schränken die Fähigkeit der Nutzer ein, das System zu verstehen.
Trustpilot erklärte, es stimme den Feststellungen nicht zu und plane, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Das Unternehmen erklärte, dass es Richtlinien habe, um Unternehmen daran zu hindern, selektiv positive Bewertungen zu bewerben, und entfernte aktiv betrügerische Inhalte von seiner Plattform.
Als Reaktion auf die Behauptungen der Aufsichtsbehörde erklärte Trustpilot, dass seine Systeme darauf ausgelegt seien, Transparenz zu fördern, und dass sowohl bezahlte als auch nicht zahlende Unternehmen denselben Regeln für die Moderation von Bewertungen unterliegen. Das Unternehmen fügte hinzu, dass es in den letzten Jahren im Rahmen seiner Durchsetzungsmaßnahmen Millionen gefälschter Bewertungen entfernt hat.
Die Geldstrafe ist Teil einer umfassenderen regulatorischen Kontrolle in Italien über Online-Bewertungen und Verbraucherinformationen. Die Behörden haben zuvor Maßnahmen eingeführt, die darauf abzielen, irreführende oder manipulierte Bewertungen auf digitalen Plattformen zu begrenzen.
Der Fall wird im Berufungsverfahren weitergeführt, während Trustpilot die Schlussfolgerungen der Aufsichtsbehörde anfechtet.