Meta hat begonnen, australische Nutzer im Alter von dreizehn bis fünfzehn Jahren darüber zu informieren, dass ihre Konten bald gemäß dem neuen Social-Media-Gesetz des Landes deaktiviert werden. Das Gesetz verlangt von Plattformen, bis zum 10. Dezember den Zugang für Nutzer unter sechzehn Jahren zu sperren. Meta hat angekündigt, ab dem 4. Dezember Konten einzuschränken und neue Registrierungen für Personen zu verhindern, die scheinbar unter der Altersgrenze liegen. Betroffene Nutzer können ihre Daten herunterladen oder löschen und nach ihrem sechzehnten Geburtstag wieder Zugriff erhalten.
Das Unternehmen erklärte, es werde sich auf verschiedene Methoden zur Identifizierung des Nutzeralters verlassen, darunter gesichtsbasierte Schätzungswerkzeuge und Prüfungen zur offiziellen Identifikation. Meta wies darauf hin, dass diese Systeme Fehler machen können, insbesondere bei Nutzern, deren Aussehen nahe der Altersgrenze liegt. Die Kanzlei erklärte, dass die Altersbeurteilung ein fortlaufender Prozess ist, der mehrere Überprüfungsebenen umfasst. Die australische Aufsichtsbehörde erklärte, dass Plattformen angemessene Maßnahmen zur Durchsetzung des Gesetzes ergreifen müssen und finanzielle Strafen drohen müssen, falls sie dies nicht tun.
Das Gesetz ist eines der ersten weltweit, das weitreichende Beschränkungen für den Zugang von Jugendlichen zu sozialen Medien auferlegt. Regierungsbeamte bezeichneten die Maßnahme als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich Online-Schäden und des Einflusses digitaler Plattformen auf junge Menschen. Meta erklärte, dass es sicherere Erfahrungen für Jugendliche unterstützt, warnte jedoch, dass ein pauschles Verbot den Zugang zu Gemeinschaftsräumen und kreativen Werkzeugen, auf die viele angewiesen sind, einschränken könnte. Das Unternehmen fügte hinzu, dass es ein System bevorzugt, bei dem App-Stores das Alter bei der Kontoerstellung überprüfen, anstatt wiederholt innerhalb einzelner Apps zu überprüfen.
Der Übergang wird erhebliche operative Anpassungen für Meta erfordern. Das Unternehmen muss große Zahlen von Minderjährigen identifizieren und entfernen, ohne das Risiko zu vermeiden, legitime Nutzer auszuschließen. Analysten sagten, dass Unternehmen, die auf jugendliche Zielgruppen angewiesen sind, darunter Werbetreibende und Inhaltsersteller, möglicherweise weniger Engagement verzeichnen. Meta räumte diese Bedenken ein, erklärte jedoch, dass es keinen wesentlichen Einfluss auf seine kurzfristigen Finanzaussichten erwartet.
Politikexperten sagten, der australische Ansatz könne die Gesetzgebung in anderen Ländern beeinflussen. Regulierungsbehörden in mehreren Regionen prüfen Möglichkeiten, die Nutzung sozialer Plattformen von Jugendlichen zu begrenzen oder zu steuern, und viele werden beobachten, wie Meta die neuen Regeln umsetzt. Die Durchführung von Verifizierungsprozessen, der Datenzugriff und die Wiederherstellung von Konton werden wichtige Indikatoren für die Einhaltung sein. Familien können auch überdenken, wie soziale Anwendungen genutzt werden, und Alternativen zur Kommunikation in Betracht ziehen, sobald die Beschränkungen in Kraft treten.