Der Social-Media-Riese Meta hat Hunderttausende von Nutzerkonten in Australien verboten, da er ein neues nationales Gesetz durchsetzt, das Kindern unter 16 Jahren das Führen von Social-Media-Konten verbietet. Die Entfernungen folgen auf die Einführung altersbezogener Beschränkungen im Rahmen der Änderungen der australischen Online-Sicherheitsgesetzgebung, die im Dezember 2025 in Kraft trat.
Meta teilte mit, dass es mehr als 540.000 Konten entfernt hat, von denen es glaubt, dass sie Nutzern unterhalb der Altersgrenze gehören, auf seinen Plattformen, darunter Facebook, Instagram und Threads. Das Unternehmen gab an, dass die meisten betroffenen Konten auf Instagram befanden, was die Beliebtheit bei jüngeren Nutzern widerspiegele. Die Entfernungen erfolgten in der Übergangszeit vor der vollständigen Durchsetzung des Gesetzes.
Die Gesetzgebung ändert Australiens bestehendes Online-Sicherheitsrahmen und verpflichtet große soziale Medienplattformen, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass unter 16-Jährige Konten erstellen oder pflegen. Die Regeln gelten unabhängig von der Zustimmung der Eltern und können Strafen von bis zu 49,5 Millionen AUD für Unternehmen mit sich bringen, die nicht konform sind. Weitere Plattformen, die dem Gesetz unterliegen, sind TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit und X.
Meta erklärte, dass es das Gesetz einhalte, warnte jedoch, dass eine zuverlässige Altersverifikation weiterhin eine technische Herausforderung sei. Das Unternehmen erklärte, es unterstütze Ansätze, die eine größere Verantwortung auf App-Stores und Betriebssystemanbieter für die Überprüfung des Nutzeralters übertragen, anstatt sich ausschließlich auf einzelne Plattformen zu verlassen, die das Alter anhand selbstgemeldeter Informationen und Verhaltenssignale bewerten.
Die australischen Behörden erklärten, das Gesetz solle die Exposition von Kindern gegenüber Online-Schäden, einschließlich Mobbing und schädlichen Inhalten, verringern. Die Regierung bezeichnete die Maßnahme als weltweite Premiere und erklärte, dass die Durchsetzung sich darauf konzentrieren werde, ob die Plattformen angemessene Maßnahmen zur Einhaltung ergreifen, anstatt absolute Prävention zu verlangen.
Die Kontensperren haben eine Debatte über die Wirksamkeit altersbedingter Beschränkungen in sozialen Medien ausgelöst. Kritiker haben bezweifelt, ob junge Nutzer Wege finden könnten, Kontrollen zu umgehen, während Befürworter sagen, das Gesetz stelle eine klarere Verantwortlichkeit für Plattformen fest und verschärfe die Kinderschutzstandards.
Meta erklärte, dass es seine Systeme weiterhin anpassen wird, sobald die Durchsetzung voranschreitet und die Richtlinien australischer Regulierungsbehörden sich weiterentwickeln. Das Unternehmen erklärte, es werde auch mit den Behörden zusammenarbeiten, um die Compliance-Erwartungen zu klären, sobald das Gesetz in der Praxis angewendet wird.