Große Social-Media-Unternehmen, darunter Meta, TikTok und Snapchat, bereiten sich darauf vor, das neue australische Gesetz einzuhalten, das es Nutzern unter 16 Jahren verbietet, Social-Media-Konten zu führen. Das Gesetz tritt am 10. Dezember in Kraft und führt zur Deaktivierung von über einer Million Konten von Minderjährigen.
Die Plattformen werden sich mit den betroffenen Nutzern in Verbindung setzen und ihnen die Möglichkeit bieten, ihre Daten herunterzuladen oder ihre Profile vor der Löschung einzufrieren. Für den Rest der rund 20 Millionen Social-Media-Nutzer Australiens wird erwartet, dass der Betrieb ohne größere Unterbrechungen fortgesetzt wird. Unternehmen verfolgen unauffällige Compliance-Strategien, um Strafen von bis zu 32 Millionen australischen Dollar für Verstöße zu vermeiden.
Nach einem Jahr des Widerstands haben sich die Unternehmen darauf geeinigt, automatisierte Alterserkennungssysteme zu implementieren, die bereits zu Marketingzwecken eingesetzt werden. Diese Systeme schätzen das Alter der Nutzer, indem sie Engagement-Muster wie Likes und Aktivitätshäufigkeit analysieren. Spezielle Alterssicherungs-Apps werden hauptsächlich eingeführt, um Streitigkeiten von Benutzern beizulegen, die der Meinung sind, dass ihre Konten zu Unrecht eingeschränkt wurden.
Die Technologie ist zwar etabliert, wird aber zum ersten Mal in großem Maßstab getestet. Versuche zeigten eine zuverlässige, aber unvollkommene Genauigkeit, manchmal wurden 16- oder 17-Jährige als minderjährig eingestuft oder fälschlicherweise als 15-Jährige anerkannt. In solchen Fällen könnten Plattformen immer noch mit Geldstrafen belegt werden, wenn Minderjährige nicht ordnungsgemäß gesperrt werden.
Julie Dawson, Chief Policy Officer bei Yoti, einem Unternehmen, das Alterssicherungstools für mehrere Plattformen anbietet, sagte, die Übergangszeit werde kurz sein. “Es wird maximal zwei bis drei Wochen geben, in denen die Leute sich mit etwas auseinandersetzen, das sie täglich tun, und dann ist es Schnee von gestern”, sagte sie.
Meta, Snapchat, TikTok und Google lehnten es ab, sich öffentlich zu den Details der Umsetzung zu äußern, obwohl alle außer Google in parlamentarischen Anhörungen bestätigten, dass sie sich an das Gesetz halten und mit der Kontaktaufnahme mit jungen Nutzern beginnen würden.
Sperrung von Minderjährigen nach dem neuen Gesetz
Die australische Regierung hat das Verbot eingeführt, nachdem die Besorgnis über die Auswirkungen der sozialen Medien auf die psychische Gesundheit von Kindern gewachsen war. Der Schritt folgt auf durchgesickerte interne Meta-Dokumente im Jahr 2021, in denen solche Risiken eingeräumt wurden, und die öffentliche Debatte wurde 2024 nach der Veröffentlichung des Buches “The Anxious Generation” neu entfacht.
Das Gesetz verlangt von Plattformen, Minderjährige direkt zu blockieren, wodurch die Zustimmung oder das Eingreifen der Eltern nicht mehr erforderlich ist. Die Verabschiedung des Gesetzes folgte auf monatelange Debatten zwischen politischen Entscheidungsträgern, Befürwortern der Meinungsfreiheit und dem Technologiesektor.
TikTok, das rund 200.000 australische Nutzer im Alter von 13 bis 15 Jahren meldete, teilte dem Parlament mit, dass es eine Meldefunktion entwickelt, um minderjährige Konten zu kennzeichnen. Es wird erwartet, dass sich andere Plattformen bei der Altersbestimmung in erster Linie auf ihre internen Algorithmen verlassen, wobei eine Überprüfung durch Dritte nur bei Streitigkeiten erforderlich ist.
Kick, eine in australischem Besitz befindliche Livestreaming-Plattform, die Anfang des Jahres nach einem per Livestream übertragenen Todesfall in die Kritik geraten war, ist das einzige inländische Unternehmen, das von der Regulierung betroffen ist. Ein Sprecher sagte, der Dienst werde “konform sein” und plane, “eine Reihe von Maßnahmen” einzuführen, um die gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen.
Für diejenigen, die die Altersbestimmung anfechten, erlaubt das neue Gesetz die Überprüfung über Apps von Drittanbietern. Diese Systeme verwenden Gesichtsanalysen, um das Alter zu schätzen, und wenn die Ergebnisse angefochten werden, können die Benutzer einen offiziellen Ausweis zur Überprüfung einreichen.
Herausforderungen bei der Implementierung und Grenzwerte für die Altersverifizierung
Experten warnen davor, dass die Technologie zur Altersschätzung nach wie vor unvollkommen ist, insbesondere für Nutzer im Alter von 16 und 17 Jahren. Daswin De Silva, Professor für Informatik an der La Trobe University, sagte, dass “viele technologische Methoden der Altersverifizierung in diesem schmalen Band versagen werden”.
Regierungsdaten zeigen, dass etwa 600.000 Australier in diese Altersgruppe fallen. Viele sind zu jung, um Standard-Ausweisdokumente wie Führerscheine zu besitzen, was die Verifizierung erschwert. Die Fehlerspanne kann dazu führen, dass legitime Benutzer vorübergehend aus ihren Konten ausgesperrt werden, bis ihr Alter durch eine manuelle Überprüfung bestätigt wird.
Trotz dieser Herausforderungen werden die Compliance-Bemühungen ohne größere Widerstände vorangetrieben. Die Regierung hat das Gesetz als einen Schritt zum Schutz junger Menschen im Internet gewertet und gleichzeitig die Exposition gegenüber schädlichen Inhalten und sozialem Druck verringert.
Es wird erwartet, dass Technologieunternehmen ihre Verifizierungssysteme im Laufe der Zeit verfeinern werden, obwohl der Erfolg der Einführung in Australien international genau beobachtet werden wird. Wenn es wirksam ist, könnte es ähnliche altersbedingte Beschränkungen in anderen Ländern beeinflussen, wobei strengere Kontrollen des Zugangs von Jugendlichen zu sozialen Medien in Betracht gezogen werden.