Ein venezolanischer Mann, dem vorgeworfen wird, eine massive Operation geleitet zu haben, die Geldautomaten in den gesamten Vereinigten Staaten zwang, Millionen von Dollar auszuzahlen, wurde festgenommen und vor ein Bundesgericht in Nebraska gebracht.
Canelon Aguirre wird beschuldigt, Ploutus entwickelt zu haben, eine Malware, die speziell dazu entwickelt wurde, Geldautomaten zu manipulieren und sie ohne legitime Abhebungen Geld freizugeben. US-Staatsanwälte bezeichnen ihn als einen der Hauptverantwortlichen hinter der internationalen Geldautomaten-Jackpot-Operation.
The FBI Aguirre auf die Liste der zehn meistgesuchten Flüchtigen gesetzt hatte. Nach seiner Festnahme erschien er am 2. Oktober vor einem Bundesgericht in Nebraska und plädierte auf nicht schuldig. Er bleibt in Haft, während er auf seinen Prozess wartet.
ATM-Jackpotting beinhaltet, physischen Zugang zu einem Geldautomaten zu erhalten und bösartige Software oder Hardware zu installieren, die dessen Geldautomat kontrollieren kann. Mitglieder der angeblichen Verschwörung nutzten verschiedene Methoden, darunter den Austausch von ATM-Festplatten, die Modifikation bestehender Laufwerke und das Anschließen externer Geräte mit Malware.
Sobald Ploutus lief, konnten Betreiber unautorisierte Befehle ausgeben, die den Geldautomaten dazu brachten, sein Geld auszuzahlen. Die Malware enthielt außerdem Funktionen, die forensische Analysen erschweren und Beweise nach einem Angriff entfernen sollten.
US-Behörden berichten, dass die umfassendere Verschwörung Geldautomaten in 47 Bundesstaaten, Washington, DC, und mehreren ausländischen Ländern ins Visier genommen hatte. Die Operation soll angeblich Millionen von Dollar von Banken und Kreditgenossenschaften gestohlen haben.
Ermittler haben Mitglieder der Verschwörung direkt und indirekt mit Tren de Aragua, der venezolanischen kriminellen Organisation, die von der US-Regierung als ausländische Terrororganisation eingestuft wird, in Verbindung gebracht. Staatsanwälte behaupten, dass Gelder, die durch Geldautomatenangriffe generiert wurden, die umfassenderen Aktivitäten der Gruppe unterstützten.
Die Ermittlungen haben sich erheblich ausgeweitet. Behörden sagen, dass in Nebraska inzwischen 120 Angeklagte im Zusammenhang mit der angeblichen Verschwörung angeklagt wurden, während mehrere Teilnehmer bereits Haftstrafen erhalten haben.
Aguirre sieht sich Anklagen gegenüber, darunter Verschwörung zum Bankbetrug, computerbezogene Straftaten, Geldwäsche und Verschwörung zur materiellen Unterstützung von Terroristen. Die schwerwiegendsten Anklagepunkte drohen Haftstrafen von bis zu 30 Jahren.