Eine Sicherheitsuntersuchung bei OpenAI führte zur Festnahme eines Mitarbeiters, der beschuldigt wird, heimlich ein Abhörgerät in einem Konferenzraum installiert zu haben, der für vertrauliche Führungsgespräche genutzt wird. Bundesstaatsanwälte behaupten, der Ingenieur habe versucht, sensible Gespräche über die Forschung und Geschäftsabläufe im Bereich künstliche Intelligenz des Unternehmens festzuhalten.
Abdulrahman Alfozan, ein 35-jähriger saudischer Staatsbürger, der im Juli 2025 zu OpenAI kam, wurde am 9. Oktober 2026 festgenommen. Das US-Justizministerium gab die Anklagen am 13. Oktober bekannt und warf ihm vor, ein elektronisches Gerät benutzt oder versucht zu haben, um mündliche Kommunikation unrechtmäßig abzufangen.
Die Untersuchung begann, nachdem das Sicherheitsteam von OpenAI am 30. September ein verstecktes Aufnahmegerät entdeckt hatte. Die Ermittler stellten fest, dass das Gerät etwa zwei Tage zuvor an einen USB-Anschluss hinter einem Fernseher in einem Konferenzraum der Führungskräfte angeschlossen worden war.
Laut Gerichtsunterlagen war das kleine Gerät in Toilettenpapier eingewickelt, um seine Anwesenheit zu verbergen, und enthielt verschlüsselte Speicher. Der Raum wurde regelmäßig für sensible Sitzungen zu proprietärer Forschung, kommenden Produkten, technischen Entwicklungen, kommerziellen Partnerschaften und Regierungsbeziehungen genutzt.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Alfozan habe mithilfe eines internen Produktivitätstools Informationen über Unternehmenseinrichtungen und Führungszeitpläne gesammelt. Die Ermittler identifizierten außerdem Aktivitäten auf einem Chatbot-Konto, das mit seiner Ehefrau verbunden war, einschließlich Fragen zur Entwicklung versteckter Audiorekorder, drahtloser Konnektivität, Fernüberwachung und verschlüsselter Speicherung.
Überwachungsaufnahmen zeigten Alfozan angeblich mehrfach in der Nähe des eingeschränkten Besprechungsraums, obwohl er keine Genehmigung hatte, dort an Sitzungen teilzunehmen. Am 5. Oktober filmten Kameras ihn Berichten zufolge, wie er in den Raum zurückkehrte und den Bereich hinter dem Fernseher untersuchte.
Am selben Tag entdeckten Sicherheitskräfte ein weiteres Aufnahmegerät in einer unbeaufsichtigten Tasche mit Alfozans Ausweis und persönlichen Gegenständen. Ermittler sagten, das zweite Gerät ähnelte der zuvor aus dem Konferenzraum geborgenen Geräte.
OpenAI bestätigte, dass seine internen KI-Modelle dem Sicherheitspersonal halfen, die verdächtige Ausrüstung zu analysieren und den angeblich verantwortlichen Mitarbeiter zu identifizieren. Das Unternehmen entließ daraufhin seine Anstellung und verwies die Ergebnisse an das FBI.
Wichtig ist, dass OpenAI sagte, die Ermittler hätten keine Hinweise darauf gefunden, dass der Mitarbeiter unsachgemäß auf KI-Modellgewichte, Quellcode oder Kundeninformationen zugegriffen oder diese extrahiert habe. Die Behörden haben auch sein Motiv nicht öffentlich festgestellt oder bestätigt, welche Gespräche, falls überhaupt, erfolgreich aufgezeichnet wurden.
Alfozan droht eine Höchststrafe von fünf Jahren und eine Geldstrafe von 250.000 Dollar, falls er verurteilt wird. Sein nächster Gerichtstermin ist für den 19. Oktober angesetzt.