Russland hat den Zugang zu Apples FaceTime-Dienst blockiert, nachdem Strafverfolgungsbehörden berichtet haben, dass die App zur Unterstützung krimineller Aktivitäten genutzt wurde. Die russische Bundesexekutivbehörde Roskomnadzor sagte, die Ermittler hätten FaceTime mit der Koordination krimineller Operationen, einschließlich Terrorismus und Betrug, in Verbindung gebracht. Die Behörde legte keine Beweise zur Unterstützung der Behauptungen vor. FaceTime-Anrufe in Russland können jetzt nicht mehr verbunden werden, und Nutzer berichten, dass sie “nicht verfügbare” Benachrichtigungen erhalten, wenn sie versuchen, Anrufe zu tätigen oder zu empfangen.
Die Behörden erklärten, die Beschränkung sei Teil eines Bestrebens, die Nutzung ausländischer Kommunikationsmittel einzuschränken, die ihrer Ansicht nach Ermittlungen behindern. Beamte argumentieren, dass verschlüsselte Plattformen den Zugang zu Informationen behindern, die zur Verhinderung schwerer Kriminalität benötigt werden. Forscher, die die russische Internetpolitik überwachen, sagten, die Sperre passe zu jüngsten Maßnahmen, die sich gegen Kommunikationsdienste richten, die nicht mit lokalen Ermittlungsanfragen kooperieren.
Frühere Maßnahmen betrafen WhatsApp und einige Funktionen in Telegram. Die Regulierungsbehörden erklärten, dass beide Plattformen die von den Sicherheitsbehörden angeforderten Informationen nicht bereitgestellt hätten. Beamte warnten, dass Dienste, die verschlüsselte Kommunikation ohne inländische Aufsicht anbieten, einer verstärkten Kontrolle ausgesetzt sind. Branchenbeobachter sagten, diese Beschränkungen spiegeln einen breiteren Vorstoß wider, inländische Plattformen zu priorisieren und die staatliche Kontrolle über digitale Kommunikation zu stärken.
Die Sperre bei FaceTime folgt auch auf die jüngste Förderung staatlich unterstützter Alternativen. Die Behörden haben die Einführung einer staatlich unterstützten Messenger-App gefördert und sagen, sie biete den Nutzern mehr Sicherheit. Digitale Rechtsgruppen haben diese Behauptungen infrage gestellt und argumentieren, dass die verpflichtende Nutzung von inländischen Werkzeugen die Möglichkeit der Überwachung erhöht. Sie sagten, dass Beschränkungen für ausländische Anwendungen die Vielfalt der verfügbaren Kommunikationsmittel verringern und die Privatsphäre schwächen.
Die Entscheidung hat Unsicherheit bei Nutzern geschaffen, die für persönliche und berufliche Kommunikation auf FaceTime angewiesen sind. Der Dienst wird häufig für den Fernkontakt zwischen Familien und für die geschäftliche Kommunikation genutzt. Apple hat sich öffentlich nicht zu der Einschränkung geäußert. Analysten sagten, es bleibe unklar, ob Gespräche zwischen dem Unternehmen und den russischen Regulierungsbehörden stattfinden oder ob die Blockade ohne weitere Verhandlungen bestehen bleibt.
Beobachter sagten, der Fall verdeutliche die Spannung zwischen nationalen Sicherheitspolitiken und dem Zugang zu privaten Kommunikationsmitteln. Sie stellten fest, dass Regierungen zwar einen breiteren Zugang zu digitaler Kommunikation zur Unterstützung von Ermittlungen anstreben könnten, Nutzer jedoch auf unregulierte Kanäle wechseln könnten, wenn Mainstream-Dienste blockiert werden. Solche Veränderungen könnten die Transparenz verringern und die offizielle Aufsicht erschweren.
Die derzeitige Beschränkung gilt landesweit und bleibt unbegrenzt in Kraft. Die Regulierungsbehörden haben keine Informationen zu möglichen nächsten Schritten oder zu den Kriterien, unter denen der Dienst wieder eingeführt werden könnte, bereitgestellt. Branchenanalysten erwarten eine fortgesetzte Kontrolle über ausländische Kommunikationsplattformen, da Russland weiterhin Maßnahmen zur Kontrolle über die digitale Infrastruktur aufrechterhält.