Die russischen Behörden signalisierten, dass WhatsApp nach einer Reihe von regulatorischen Maßnahmen gegen den Dienst mit erweiterten Beschränkungen rechnen könnte. Die staatliche Regulierungsbehörde Roskomnadzor behauptete, die von Meta betriebene Plattform habe die inländischen Sicherheitsanforderungen nicht erfüllt und erklärte, weitere Begrenzungen würden nach nationalem Recht weiterhin möglich bleiben.
Der Streit folgt auf Moskaus umfassendere Bemühungen, die Kontrolle über ausländische Kommunikationsdienste zu erhöhen. Frühere Maßnahmen umfassten die Beschränkung von WhatsApp-Kanälen nach der Einführung einer neuen Übertragungsfunktion. Die Regulierungsbehörden erklärten, dass die Funktion die Informationsverteilung außerhalb genehmigter Kanäle ermöglichen könnte. Beamte argumentierten außerdem, dass von ausländischen Messaging-Plattformen erwartet wird, operative Transparenz zu wahren und auf rechtmäßige Datenanfragen zu reagieren.
WhatsApp erklärte, dass es keine Kanäle in Russland betreibt und sein Dienst für private Kommunikation konzipiert ist. Das Unternehmen erklärte, es habe keine Funktionen veröffentlicht, die nach russischen Regeln als Medienaktivität gelten würden. Sie fügte hinzu, dass die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung die Privatsphäre der Nutzer schützt und die Plattform die Nachrichteninhalte nicht so speichert, dass die Behörden Zugriff hätten.
Roskomnadzor sagte, der Dienst habe weiterhin die russischen gesetzlichen Anforderungen nicht erfüllt. Die Behörde erklärte, dass sie laufende Verstöße aufzeichnen werde, bis WhatsApp sich daran hält. Beamte bezogen sich auf nationale Vorschriften, die bestimmte Messaging-Funktionen als lokalen Registrierung und Aufsicht unterliegen. Sie sagten, ausländische Dienste, die diese Regeln nicht erfüllen, könnten mit administrativen Maßnahmen rechnen.
Lokale Kommentatoren berichteten, dass die Verschärfung mit einer breiteren Verschiebung hin zu inländischen digitalen Plattformen übereinstimmt. Die russischen Behörden haben heimische Dienstleistungen gefördert, die direkten regulatorischen Zugang ermöglichen. Analysten stellten fest, dass Maßnahmen gegen ausländische Plattformen oft mit Kampagnen zusammenfallen, die die Einführung lokaler Alternativen fördern.
Die Beschränkungen haben bei Organisationen für digitale Rechte Bedenken ausgelöst. Sie warnten, dass weitere Einschränkungen bei verschlüsselten Nachrichten die sicheren Kommunikationsmöglichkeiten im Land verringern könnten. Interessenvertretungen erklärten, dass die Maßnahmen einen langjährigen Trend widerspiegeln, Online-Bereiche, die außerhalb staatlicher Aufsicht fallen, zu verengen.
WhatsApp erklärte, das Unternehmen stehe weiterhin zur Verfügung, um technische Fragen mit den Regulierungsbehörden zu besprechen, fügte jedoch hinzu, dass es die Verschlüsselung nicht schwächen oder Zugangsmechanismen schaffen könne, die die Privatsphäre der Nutzer gefährden. Russische Beamte haben nicht angegeben, ob die Gespräche mit der Plattform andauern.