Ein slowakischer Staatsangehöriger wurde zu 16 Jahren und acht Monaten Haft verurteilt, weil er bei der Bewirtschaftung eines der weltweit größten Darknet-Marktplätze geholfen hat, der zum Verkauf von Drogen, gestohlenen Daten, gefälschten Dokumenten und Malware genutzt wird.
Laut dem US-Justizministerium gab der 33-jährige Alan Bill aus Bratislava zu, eine Schlüsselrolle im Betrieb von Kingdom Market gespielt zu haben, einem Darknet-Marktplatz, der zwischen März 2021 und Dezember 2023 aktiv war.
Kingdom Market wurde zu einer der bekanntesten kriminellen Plattformen im Darknet, bevor die Behörden sie Ende 2023 abschalteten. Ermittler berichten, dass der Marktplatz Tausende illegaler Transaktionen mit Drogen, gestohlenen Finanzinformationen, gefälschten Ausweisdokumenten, gefälschten Währungen und bösartiger Software ermöglicht hat. Nutzer verließen sich auf Kryptowährungszahlungen und anonyme Konten, um ihre Identität zu verbergen.
Bundesstaatsanwälte sagten, Bill habe geholfen, den Marktplatz zu erhalten und zu betreiben, indem er Webadministrationsdienste bereitstellte und die mit der Plattform verbundene Foreninfrastruktur unterstützte. Gerichtsunterlagen besagen, dass er Forenseiten erstellte, im Namen von Kingdom Market Ankündigungen veröffentlichte und bei Transaktionen über den Marktplatz half.
Die Behörden erklärten außerdem, dass Bill Kryptowährungen erhielt, die mit Wallets verbunden waren, die mit Kingdom Market verbunden waren, und als Vermittler bei einigen illegalen Verkäufen agierte.
Bill bekannte sich Anfang dieses Jahres der Verschwörung zum Vertrieb kontrollierter Substanzen schuldig. Ein Bundesrichter in Missouri verurteilte ihn nach der Vereinbarung zu 200 Monaten Haft.
Der Fall spiegelt das anhaltende internationale Vorgehen gegen Darknet-Marktplätze wider, die als Zentren für Cyberkriminalität, Drogenhandel und illegale digitale Dienste dienen. Strafverfolgungsbehörden weltweit koordinieren zunehmend Operationen, die sich auf versteckte Online-Marktplätze konzentrieren, die über das Tor-Netzwerk und Kryptowährungsökosysteme operieren.
Darknet-Marktplätze wie Kingdom Market funktionieren typischerweise ähnlich wie traditionelle E-Commerce-Plattformen, spezialisieren sich jedoch auf illegale Produkte und anonyme Transaktionen. Anbieter können Drogen, Hacking-Werkzeuge, gestohlene Zugangsdaten, Ransomware-Dienste, gefälschte Dokumente und Finanzdaten an Käufer in mehreren Ländern verkaufen.
Behörden sagen, diese Plattformen seien zentrale Bestandteile der unterirdischen Cyberkriminalitätswirtschaft geworden, weil sie es Kriminellen ermöglichen, ihre Operationen weltweit zu skalieren und sich hinter Verschlüsselung, anonymer Infrastruktur und Kryptowährungszahlungen zu verstecken.
US-Staatsanwälte stellten fest, dass Kingdom Market große Mengen illegalen Handels ermöglichte, bevor er im Dezember 2023 aufgelöst wurde. Die Beschlagnahmung der Plattforminfrastruktur und der Finanzunterlagen hat Berichten zufolge den Ermittlern geholfen, weitere Anbieter und Nutzer zu identifizieren, die mit dem Marktplatz verbunden sind.