US-Präsident Donald Trump hat Changpeng “CZ” Zhao, den Gründer der weltgrößten Kryptowährungsbörse Binance, vollständig und bedingungslos begnadigt. Der Schritt, der im Oktober 2025 angekündigt wurde, erfolgt, nachdem sich Zhao Ende 2023 schuldig bekannt hatte, kein angemessenes Anti-Geldwäsche-Programm bei Binance aufrechterhalten zu haben, und später etwa vier Monate im Gefängnis saß. Die Börse selbst zahlte im Rahmen desselben Falles Strafen in Höhe von rund 4,3 Milliarden US-Dollar.
Zhaos Begnadigung bedeutet, dass die Verurteilung aus seinem Bundesregister gelöscht wird und der kriminelle Makel, der einst sein öffentliches Profil prägte, beseitigt wird. Für viele in der Kryptowährungs-Community signalisiert die Entscheidung einen bedeutenden Wandel in der Art und Weise, wie die US-Regierung die Regulierung von Kryptowährungen sieht und wen sie schützt. Für Kritiker wirft dies ernsthafte Bedenken hinsichtlich Fairness, Aufsicht und potenzieller Interessenkonflikte auf.
Im November 2023 räumte Zhao ein, gegen das Bankgeheimnis verstoßen zu haben, indem er es versäumt hatte, sich angemessen vor illegalen Transaktionen zu schützen. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, Handel mit Verbindungen zu terroristischen Organisationen, Drogenhandel und Material über Kindesmissbrauch zugelassen zu haben.
Nachdem er sich schuldig bekannt hatte, trat Zhao als CEO zurück, zahlte eine persönliche Geldstrafe (Berichten zufolge rund 50 Millionen US-Dollar) und saß im Gefängnis. Dennoch argumentieren Befürworter, dass das Urteil unverhältnismäßig sei und dass er zu einem Symbol für die Überregulierung der Kryptoindustrie geworden sei. In der Begründung des Weißen Hauses wurde die Begnadigung als Korrektur dessen gewertet, was sie als “unfaires Targeting” des Kryptosektors unter der vorherigen Regierung bezeichneten.
In der Zwischenzeit hatten Zhao und Binance starke Verbindungen zum Trump-nahen Krypto-Ökosystem. Medienberichten zufolge hat Binance Vereinbarungen im Zusammenhang mit den Krypto-Unternehmungen der Trump-Familie getroffen und dass die Börse den Stablecoin eines Partners akzeptiert hat, der mit Trump-Initiativen in Verbindung steht. Diese Verbindungen werden nun angesichts des Zeitpunkts der Begnadigung genauer unter die Lupe genommen.
Auf den ersten Blick geht es bei der Begnadigung um die rechtliche Vorgeschichte einer Person. Aber die breiteren Auswirkungen erstrecken sich über die gesamte Kryptowährungsbranche, die regulatorischen Rahmenbedingungen und das Vertrauen der Anleger.
Für Binance und andere Kryptofirmen könnte die Begnadigung Türen öffnen. Weniger regulatorischer Druck, eine mögliche Überprüfung der US-Operationen und ein Signal, dass Washington das Wachstum der Durchsetzung vorziehen könnte. Einige Analysten gehen davon aus, dass sich der bisher eingeschränkte Zugang von Binance zu den US-Märkten ändern könnte, je nachdem, wie die Agenturen reagieren.
An der regulatorischen Front befeuert die Entscheidung die Debatte. Experten für die Durchsetzung von Finanzkriminalität argumentieren, dass die Begnadigung einer Person, die der Erleichterung illegaler Geldflüsse für schuldig befunden wurde, eine beunruhigende Botschaft sendet: Die Compliance-Regeln werden möglicherweise nicht gleich angewendet. Beamte des US-Finanzministeriums haben zuvor gewarnt, dass Binance Transaktionen zulässt, die mit sanktionierten Unternehmen und internationalen kriminellen Netzwerken verbunden sind.
Für die Krypto-Community wirkt die Begnadigung wie ein Joker. Einige sehen darin eine Befreiung von schwerfälliger Regulierung und rechtlichen Risiken. Andere befürchten, dass es die Rechtsstaatlichkeit untergräbt und schlechte Akteure ermutigen könnte. In jedem Fall markiert es einen Wendepunkt, an dem Politik, Finanzen und Technologie aufeinanderprallen.
Obwohl die Begnadigung offiziell ist, bleiben viele Fragen unbeantwortet. Was genau wird dies für Zhaos geschäftliche Beteiligung in der Zukunft von Binance bedeuten, wenn überhaupt? Könnte er in eine Führungsrolle zurückkehren oder wird es weiterhin Einschränkungen geben? Wie werden die US-Regulierungsbehörden auf die nächsten Schritte von Binance reagieren?
Es gibt auch die Frage des Vertrauens. Opfer der illegalen Nutzung von Plattformen wie Binance könnten die Begnadigung als Verweigerung der Rechenschaftspflicht ansehen. Wird sich dies darauf auswirken, wie Institutionen die Krypto-Regulierung oder die Anleger die Sicherheit von Börsen sehen? Darüber hinaus fügt der Zeitpunkt inmitten der Pro-Krypto-Haltung dieser Regierung die politische Komplexität hinzu.
Und schließlich sind die Auswirkungen nicht nur US-zentriert. Globale Regulierungsbehörden, ausländische Investoren und Krypto-Nutzer in anderen Ländern werden genau beobachten. Wenn eine der prominentesten Persönlichkeiten in der Kryptobranche begnadigt wird, könnte dies die Art und Weise beeinflussen, wie Regierungen auf der ganzen Welt mit der Durchsetzung, der Einhaltung von Vorschriften und der Plattformaufsicht umgehen.