Zwei nigerianische Staatsangehörige wurden in die Vereinigten Staaten ausgeliefert, um sich wegen mutmaßlicher Sextortion-Schemata gegen Minderjährige auf Bundesebene zu stellen, darunter Fälle im Zusammenhang mit dem Tod zweier junger Opfer in Mississippi und North Carolina.
Adebola Festus Adekunle, 26, und Mudasiru Afeez Olawale, 24, wurden am Donnerstag ausgeliefert, nachdem sie nach ihrer Festnahme im August 2023 mehrere Jahre in Nigeria verbracht hatten. Die Festnahmen waren Teil der Operation Artemis, einer internationalen Strafverfolgungsmaßnahme, die sich auf Sextortionsnetzwerke konzentriert, die von Nigeria aus operieren und Minderjährige in den USA ins Visier nehmen.
Sextortion beinhaltet die Verwendung intimer Bilder oder Videos, um ein Opfer zu erpressen. Kriminelle können das Material durch Manipulation, Zwang oder unbefugten Zugriff auf Online-Konten erlangen, bevor sie damit drohen, es zu verbreiten, sofern das Opfer ihren Forderungen nicht nachkommt. Junge Menschen sind häufig Ziel dieser Machenschaften geworden.
Die US-Behörden haben mehrere Anklagen gegen die beiden Angeklagten erhoben. Adekunle wird der sexuellen Ausbeutung eines Minderjährigen mit Todesfolge, der Vorlage von Kindesmissbrauchsmaterial, Zwang und Verlockung eines Minderjährigen sowie staatenübergreifender Drohungen mit der Absicht zur Erpressung beschuldigt.
Olawale sieht sich Anklagen wegen sexueller Ausbeutung von Minderjährigen, Zwang und Verlockung sowie der Verbreitung von sexuellem Kindesmissbrauchsmaterial sowie weiteren mutmaßlichen Straftaten gegenüber.
Im Falle einer Verurteilung könnte die Angeklagten lebenslange Haft drohen. Einige der Anklagen haben zudem zwingende Mindeststrafen, darunter eine Mindeststrafe von 30 Jahren für die Kindesausbeutung, die zum Tode führte.
FBI-Direktor Kash Patel sagte, die Auslieferungen zeige, dass die US-Behörden Verdächtige verfolgen werden, die beschuldigt werden, schutzlose Opfer ins Visier genommen zu haben, selbst wenn sich diese Personen im Ausland befinden.
Der Fall erfolgt vor dem Hintergrund anhaltender Warnungen vor Online-Sextortion, die sowohl gegen Kinder als auch gegen Erwachsene gerichtet ist. Anfang August warnte das FBI, dass Kriminelle Social-Media-Konten kompromittieren, um sexuell explizite Fotos und Videos zu erhalten, die anschließend für Erpressung verwendet werden könnten.
Bundesbehörden warnen seit Jahren vor der wachsenden Bedrohung. Das FBI meldete bereits 2021 einen deutlichen Anstieg von Sextortion-Beschwerden und hat Opfern wiederholt geraten, nach Erhalt von Drohungen nicht weiter mit Tätern zu kommunizieren. Stattdessen werden Opfer ermutigt, relevante Beweise zu bewahren und die Situation den Strafverfolgungsbehörden zu melden.
Weitere jüngere Anklagen zeigen die harten Strafen, die mit diesen Verbrechen verbunden sind. Im Mai erhielt ein kanadischer Mann eine 33-jährige Haftstrafe, nachdem er im Rahmen einer achtjährigen Sextortionsoperation mehr als 145 Kinder in den Vereinigten Staaten ins Visier genommen hatte.
Adekunle und Olawale befinden sich nun in US-Gewahrsam, wo die Vorwürfe gegen sie durch das Bundesgerichtssystem geführt werden. Die Anklagen bleiben Anschuldigungen, und beide Angeklagten gelten als unschuldig, bis ihre Schuld bewiesen ist.