Australia ha comenzado a aplicar leyes que obligan a las plataformas de redes sociales a bloquear a los usuarios menores de 16 años o enfrentarse a importantes sanciones económicas. La ley entró en vigor el 10 de diciembre de 2025 y se aplica a servicios ampliamente utilizados, incluyendo Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Threads, Twitch y Kick. Los reguladores dijeron que las plataformas deben tomar medidas razonables para identificar las cuentas existentes de usuarios menores de edad y evitar nuevos registros por parte de personas por debajo de la edad mínima. La norma no permite excepciones basadas en el consentimiento parental y deposita toda la responsabilidad en las plataformas.
Las sanciones por incumplimiento son significativas. Las empresas que no cumplan la restricción de edad pueden enfrentar multas de hasta 49,5 millones de AUD. Las autoridades señalaron que el tamaño de las multas refleja la gravedad del uso por menores y tiene como objetivo garantizar que la aplicación de la ley se convierta en una prioridad para las empresas de redes sociales. Afirmaron que las medidas voluntarias anteriores no daban resultados consistentes y que se requería una sanción legal para garantizar la adhesión a nivel de toda la industria. Los reguladores también señalaron que los usuarios jóvenes y sus familias no serán sancionados porque la ley se centra en el cumplimiento corporativo en lugar del comportamiento individual.
Representantes del gobierno afirmaron que la legislación se presentó en respuesta a la creciente preocupación por los efectos de las redes sociales en los jóvenes. Destacaron riesgos como la exposición a contenido dañino, el ciberacoso y la presión asociada a las métricas de interacción. Los partidarios de la medida argumentan que son necesarios mecanismos de aplicación estrictos porque los daños potenciales ocurren a gran escala. Añadieron que el requisito de bloquear a los usuarios menores debe estar respaldado por multas sustanciales para garantizar acciones significativas de plataformas con grandes bases de usuarios globales.
La implementación de la ley requiere que las plataformas introduzcan o mejoren métodos de verificación de edad. Los reguladores indicaron que estos pueden incluir herramientas de estimación de edad u otros controles. Reconocieron que ningún sistema es completamente preciso y que algunos menores pueden intentar eludir la verificación proporcionando datos falsos. Los especialistas en privacidad afirmaron que los controles de edad deben respetar los requisitos de protección de datos y evitar la recopilación innecesaria de información sensible. Las autoridades respondieron que la aplicación se centrará en si las plataformas toman medidas razonables y proporcionales, de acuerdo con la ley.
Las respuestas de la industria han sido mixtas. Algunas empresas han declarado que cumplirán. Otros afirmaron que mantener la precisión a gran escala presenta dificultades técnicas. Los analistas sugirieron que la amenaza de multas elevadas probablemente acelerará el desarrollo de la tecnología de garantía de envejecimiento y sistemas de informes más rigurosos. Los responsables dijeron que se supervisará el cumplimiento de las plataformas y que podrían seguir directrices adicionales una vez revisadas las primeras medidas de aplicación.
Las autoridades describieron la medida como un cambio importante en la política nacional de seguridad en línea. Afirmaron que las sanciones están diseñadas para hacer que el incumplimiento sea financieramente insostenible y para garantizar que la protección de los menores se trate como un requisito empresarial fundamental para las empresas de redes sociales.