Australia se está preparando para reforzar la aplicación de su histórica prohibición de redes sociales para menores de 16 años, después de que nuevas investigaciones encontraran que la mayoría de los adolescentes siguen accediendo a plataformas restringidas a pesar de que la ley lleva en vigor seis meses.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que el gobierno “pondrá a prueba” la legislación para asegurar que pueda resistir desafíos legales y evitar eficazmente que usuarios menores creen cuentas en plataformas importantes como Instagram y YouTube. También señaló que el Comisionado de eSeguridad de Australia podría recibir poderes adicionales para hacer cumplir las normas.
Este nuevo impulso sigue a la publicación de un estudio en el British Medical Journal, que encontró que el 85% de los niños australianos de entre 12 y 15 años seguían usando redes sociales tres meses después de que la prohibición entrara en vigor. Los investigadores encuestaron a 408 adolescentes y concluyeron que había poca evidencia de que la legislación hubiera reducido significativamente el uso de redes sociales entre los adolescentes.
Según el estudio, muchos usuarios jóvenes simplemente eludieron las medidas de verificación de edad introduciendo fechas de nacimiento falsas, usando cuentas existentes, pidiendo prestadas cuentas a usuarios mayores o recurriendo a otras soluciones alternativas. Los investigadores señalaron que los sistemas actuales de garantía de edad han tenido dificultades para evitar que adolescentes decididos accedan a plataformas restringidas.
Los resultados coinciden con los debates en comunidades en línea, incluido Reddit, donde los usuarios han compartido métodos para eludir las restricciones, destacando los desafíos prácticos de hacer cumplir controles de acceso basados en la edad.
El Comisionado de eSeguridad de Australia ya está investigando a varias grandes empresas tecnológicas por su cumplimiento de la ley. Las plataformas que no tomen “medidas razonables” para mantener a los niños fuera de sus servicios enfrentan sanciones económicas considerables, mientras que el gobierno está considerando otorgar a los reguladores poderes de investigación más amplios para obtener documentos internos de cumplimiento y pruebas tanto de plataformas como de proveedores de verificación de edad.
La legislación, que entró en vigor en diciembre de 2025, convirtió a Australia en el primer país en prohibir a usuarios menores de 16 años tener cuentas en las principales plataformas de redes sociales. Desde entonces, los gobiernos de todo el mundo han seguido de cerca la política mientras consideran introducir restricciones similares para abordar las preocupaciones sobre la seguridad en línea y la salud mental de los niños.
A pesar de las críticas sobre su eficacia, Albanese afirmó que el gobierno sigue comprometido con la política y quiere garantizar que los reguladores tengan la autoridad necesaria para hacerla cumplir. Los funcionarios sostienen que es necesaria una supervisión más estricta, en lugar de normas más débiles, si se quiere lograr la primera prohibición nacional de redes sociales para menores en el mundo.