La policía de Dubái ha sido acusada de utilizar vigilancia electrónica para detectar actividad dentro de un grupo privado de WhatsApp, lo que llevó a la detención de un empleado de una aerolínea, según declaraciones de organizaciones de defensa y reportajes sobre el caso.
El incidente involucra a una azafata de Emirates que fue detenida tras compartir una imagen relacionada con ataques regionales con drones en un chat cerrado de WhatsApp con sus compañeros. El mensaje no fue publicado públicamente, pero supuestamente las autoridades lo identificaron mediante lo que se ha descrito como “operaciones de monitorización electrónica”.
Según la información citada en el informe, la persona compartió una foto que mostraba humo de una interceptación de drones en Dubái. Los investigadores rastrearon el origen del mensaje e identificaron al remitente, tras lo cual supuestamente llamaron al empleado a una reunión y arrestaron.
El caso ha estado vinculado a la aplicación de las leyes de ciberdelitos de los Emiratos Árabes Unidos, que prohíben compartir contenido considerado perjudicial para la seguridad nacional o perjudicial para la reputación del país. Estas leyes se aplican tanto a los correos públicos como a las comunicaciones privadas bajo ciertas circunstancias.
Radha Stirling, directora ejecutiva de la organización Detained in Dubai, declaró que las autoridades habían confirmado el uso de vigilancia capaz de detectar mensajes privados de WhatsApp. Dijo que las personas estaban siendo “rastreadas, identificadas y arrestadas” basándose en intercambios privados en lugar de declaraciones públicas.
Informes adicionales indican que más de un empleado de la aerolínea podría haber sido afectado por acciones similares, con al menos una persona liberada y deportada, mientras que otra sigue bajo custodia.
El caso ocurrió en un periodo de tensiones regionales elevadas, cuando las autoridades emitieron advertencias contra compartir imágenes o vídeos relacionados con la actividad de drones o misiles. Los funcionarios afirmaron que distribuir dicho material podría conllevar consecuencias legales según la normativa vigente.
No se han hecho públicos los detalles de los métodos de vigilancia. Sigue sin estar claro si el acceso al contenido de WhatsApp implicó interceptación directa, investigación a nivel de dispositivo o información obtenida por otros medios. Plataformas de mensajería como WhatsApp afirman que los mensajes están protegidos por cifrado de extremo a extremo, que impide que terceros lean contenido durante la transmisión.
El empleado de la aerolínea sigue detenido mientras el caso avanza en la persecución de seguridad estatal, según informan. No se ha emitido ninguna declaración oficial que confirme el proceso técnico utilizado para identificar el mensaje ni el alcance completo de las actividades de monitorización.