Dos ciudadanos nigerianos han sido extraditados a Estados Unidos para enfrentarse a cargos federales por presuntos esquemas de sextorsión dirigidos a menores, incluidos casos relacionados con la muerte de dos víctimas jóvenes en Mississippi y Carolina del Norte.
Adebola Festus Adekunle, de 26 años, y Mudasiru Afeez Olawale, de 24, fueron extraditados el jueves tras pasar varios años en Nigeria tras ser detenidos en agosto de 2023. Los arrestos formaban parte de la Operación Artemis, un esfuerzo internacional de aplicación de la ley centrado en las redes de sextorsión que operan desde Nigeria y que tienen como objetivo a menores en Estados Unidos.
La sextorsión consiste en utilizar imágenes o vídeos íntimos para chantajear a una víctima. Los delincuentes pueden obtener el material mediante manipulación, coacción o acceso no autorizado a cuentas en línea antes de amenazar con distribuirlo a menos que la víctima cumpla con sus demandas. Los jóvenes se han convertido en objetivos frecuentes de estos planes.
Las autoridades estadounidenses han presentado múltiples cargos contra los dos acusados. Adekunle está acusado de explotación sexual de un menor que resultó en la muerte, producción de material de abuso sexual infantil, coacción y incitación a un menor, y amenazas interestatales con la intención de extorsionar.
Olawale se enfrenta a cargos relacionados con la explotación sexual de menores, coacción y incitación, y distribución de material de abuso sexual infantil, entre otros supuestos delitos.
Si son declarados culpables, los acusados podrían enfrentarse a cadena perpetua. Algunos de los cargos también conllevan penas mínimas obligatorias, incluyendo un mínimo de 30 años por explotación infantil que resulte en pena de muerte.
El director del FBI, Kash Patel, dijo que las extradiciones demuestran que las autoridades estadounidenses perseguirán a los sospechosos acusados de atacar víctimas vulnerables incluso cuando estas personas estén localizadas en el extranjero.
El caso se produce en medio de continuas advertencias sobre la sextorsión en línea dirigida tanto a niños como a adultos. A principios de agosto, el FBI advirtió que los criminales estaban comprometiendo cuentas en redes sociales con el fin de obtener fotografías y vídeos sexualmente explícitos que posteriormente podrían usarse para chantaje.
Las autoridades federales llevan años advirtiendo sobre la creciente amenaza. El FBI informó de un aumento significativo en las denuncias de sextorsión ya en 2021 y ha aconsejado repetidamente a las víctimas que no continúen comunicándose con los delincuentes tras recibir amenazas. En cambio, se anima a las víctimas a preservar las pruebas relevantes y a comunicar la situación a las fuerzas del orden.
Otros procesos recientes demuestran las severas penas asociadas a estos delitos. En mayo, un hombre canadiense recibió una condena de 33 años de prisión tras atacar a más de 145 niños en Estados Unidos durante una operación de sextorsión de ocho años.
Adekunle y Olawale están ahora bajo custodia estadounidense, donde las acusaciones contra ellos procederán a través del sistema judicial federal. Los cargos siguen siendo acusaciones, y ambos acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.