La Oficina Federal de Investigaciones ha advertido sobre una campaña de phishing en la que estafadores se hacen pasar por funcionarios de zonificación de la ciudad y del condado y envían solicitudes de pago fraudulentas a propietarios y negocios.
La advertencia fue emitida por el FBI a través de su Internet Crime Complaint Center, una división que rastrea e informa de denuncias de ciberdelitos en Estados Unidos. Según la alerta, los atacantes envían correos electrónicos que parecen provenir de departamentos locales de planificación o zonificación y solicitan el pago para completar la aprobación de permisos.
Los mensajes están dirigidos a personas que han solicitado permisos de planificación o zonificación. Las víctimas reciben facturas solicitando las tasas que las reclamaciones por correo electrónico deben finalizar o tramitar una solicitud de permiso. El FBI indicó que algunos correos electrónicos exigen el pago mediante transferencias bancarias, aplicaciones de pago entre particulares o criptomonedas.
Las autoridades dijeron que los correos electrónicos a menudo contienen detalles reales relacionados con la solicitud de permiso del destinatario. Estos detalles pueden incluir números de caso de permisos, direcciones de propiedades e información detallada sobre tarifas. El FBI afirmó que los estafadores recopilan esta información de registros públicos y la utilizan para hacer que los mensajes parezcan legítimos.
Según la alerta, los correos electrónicos suelen enfatizar la urgencia y advierten que las aprobaciones de permisos podrían retrasarse si no se realiza el pago de inmediato. El FBI afirmó que esta táctica tiene como objetivo presionar a los beneficiarios para que paguen rápidamente antes de verificar la solicitud con su oficina gubernamental local.
Los departamentos de planificación de varios municipios han informado incidentes similares. Un informe de enero de la Asociación Americana de Planificación indicó que decenas de oficinas urbanísticas en Estados Unidos han sufrido intentos de phishing dirigidos a solicitantes de permisos. Los municipios afectados incluyen gobiernos locales más pequeños así como áreas metropolitanas más grandes.
El FBI afirmó que los estafadores utilizan información pública sobre las solicitudes de permisos para identificar posibles objetivos. Estos registros suelen estar disponibles a través de sitios web gubernamentales u otras bases de datos públicas, lo que permite a los atacantes adaptar los correos electrónicos con detalles precisos de propiedades o permisos.
Los funcionarios señalaron que las solicitudes de pago que impliquen transferencias bancarias, plataformas de pago entre particulares o criptomonedas deben tratarse como una señal de advertencia. El FBI afirmó que los departamentos gubernamentales legítimos normalmente no solicitan pagos de permisos mediante estos métodos.
La alerta aconseja a los destinatarios de dichos mensajes que verifiquen las solicitudes de pago directamente con la oficina de planificación correspondiente de la ciudad o el condado antes de realizar cualquier transferencia. El FBI también recomienda revisar la dirección de correo electrónico del remitente y comprobar si hay inconsistencias que puedan indicar que el mensaje no fue enviado desde un dominio oficial del gobierno.
El FBI continúa recopilando informes sobre la campaña de phishing a través de su Centro de Denuncias por Delitos en Internet mientras las autoridades supervisan la actividad que afecta a las oficinas de planificación y zonificación en todo Estados Unidos.