Un tribunal mercantil en Madrid ha ordenado a Meta Platforms pagar 479 millones de euros (unos 552 millones de dólares estadounidenses) a 87 medios digitales españoles. La resolución determinó que la empresa obtuvo una “ventaja competitiva significativa” al utilizar datos personales para impulsar su negocio publicitario en Facebook e Instagram. El tribunal señaló que el cambio de base legal de Meta para el tratamiento de datos de los usuarios, de consentimiento a “cumplimiento de un contrato”, violaba el Reglamento General de Protección de Datos de la UE y la ley española de competencia desleal. La decisión abarca las consultas entre mayo de 2018 y agosto de 2023.
Meta disputó la sentencia y dijo que planea apelar. En un comunicado, la empresa describió las afirmaciones como carentes de evidencia de daño y afirmó que ofrece herramientas para que los usuarios controlen el uso de datos. Meta afirmó que cumple con las leyes aplicables y cree que el caso no entiende bien cómo funciona la publicidad online. La empresa ha enfrentado anteriormente acciones regulatorias en Europa, lo que aporta contexto a la disputa actual.
Expertos legales afirmaron que la sentencia podría sentar un precedente sobre cómo las plataformas digitales son responsables tanto en la legislación de privacidad como en la de competencia. El tribunal estimó que Meta obtuvo al menos 5.300 millones de euros en beneficios de publicidad dirigida durante el periodo en revisión. La decisión podría inspirar acciones similares en otros países de la UE donde reguladores y editores desafían modelos de negocio basados en datos. Algunos observadores esperan que las empresas reevalúen cómo procesan los datos personales con fines publicitarios amplios.
Los editores implicados argumentaron que el uso de datos personales por parte de Meta le daba una ventaja comercial injusta en el mercado publicitario online. Afirmaron que el cambio en la base legal permitió a Meta procesar datos de usuarios sin consentimiento claro y entregar anuncios altamente personalizados a gran escala. El tribunal aceptó la opinión de los editores y concluyó que las prácticas de Meta distorsionaban la competencia. Meta tendrá que determinar ahora cuánto de la cantidad se pagará por adelantado y cómo los medios de comunicación individuales compartirán la compensación.
Para los usuarios de servicios digitales, la sentencia destaca cómo los datos personales se han convertido en un componente clave de los modelos de negocio de grandes plataformas. Aunque los usuarios puedan parecer tener el control, la disputa legal muestra cómo las empresas pueden invocar marcos legales amplios para justificar la recogida de datos. Este caso recuerda a los usuarios que revisen la configuración de privacidad, consideren cómo se procesan sus datos y comprendan cómo incluso los servicios gratuitos pueden depender de la información personal como valor. Las plataformas que operan a nivel global pueden enfrentarse a una presión creciente para garantizar la transparencia sobre cómo se utilizan los datos.