Google ha perdido su último recurso legal contra una multa antimonopolio de 4.100 millones de euros (4.700 millones de dólares) de la Unión Europea, poniendo fin a una batalla judicial de ocho años sobre las prácticas empresariales de Android de la compañía y suponiendo una gran victoria para los reguladores europeos.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea desestimó la apelación de Google y confirmó una sentencia de 2022 que confirmó en gran medida las conclusiones de la Comisión Europea de que la empresa abusó de su posición dominante en el ecosistema Android. Aunque la sanción original impuesta en 2018 era de 4.340 millones de euros, fue reducida a 4.125 millones por un tribunal inferior antes de que la decisión de hoy hiciera que la multa revisada fuera definitiva.
El caso se centró en acuerdos que exigían a los fabricantes de smartphones preinstalar Google Search, el Chrome navegador y Google Play Store en dispositivos Android. Los reguladores también descubrieron que Google restringió a los fabricantes la venta de dispositivos con versiones alternativas de Android, limitando la competencia en el mercado de sistemas operativos móviles.
En su sentencia, el tribunal más alto de la UE rechazó los argumentos de Google y su empresa matriz, Alphabet, confirmando que la conducta de la empresa constituía un abuso de su posición dominante en el mercado bajo la legislación europea de la competencia. La sentencia no puede ser apelada más adelante.
Google defendió sus prácticas, argumentando que Android siempre ha sido una plataforma abierta que promueve la innovación y da flexibilidad a fabricantes y desarrolladores. La empresa también señaló que modificó sus acuerdos de licencia tras la decisión original de la Comisión Europea en 2018 y afirmó que sigue comprometida con mantener un ecosistema abierto para usuarios y socios.
El caso Android es una de varias acciones antimonopolio importantes presentadas contra Google por la Comisión Europea en la última década. En conjunto, los casos han resultado en multas de casi 11.000 millones de euros que cubren el servicio de comparación de compras de Google, las prácticas empresariales de Android y las operaciones de publicidad online.
Los expertos en competencia afirman que la decisión podría tener consecuencias más allá de la sanción económica. Al confirmar las conclusiones de la Comisión, la resolución podría reforzar las demandas civiles de empresas que buscan compensación por supuestos daños causados por las prácticas de Google. Litigios similares siguieron a la anterior derrota de la empresa en el caso de Google Shopping.
La sentencia también refuerza la campaña más amplia de la Unión Europea para limitar el poder de mercado de las grandes empresas tecnológicas. Los reguladores ya están llevando a cabo investigaciones adicionales sobre Google bajo la Ley de Mercados Digitales, incluyendo acusaciones de que la empresa otorga un trato preferencial a sus propios servicios en los resultados de búsqueda e impone restricciones injustas a través de Google Play.
Para Google, el impacto financiero es relativamente limitado porque la empresa reservó fondos para la multa hace años. Sin embargo, la derrota legal representa otro revés importante en Europa, donde los reguladores continúan examinando las prácticas empresariales de las mayores empresas tecnológicas del mundo.