Muchos de los juegos gratuitos de Android más populares contienen decenas de tecnologías de rastreo capaces de recopilar información sobre sus usuarios, y un nuevo estudio ha encontrado vínculos generalizados con empresas de publicidad en China, Rusia, Israel y países occidentales.
Los investigadores analizaron los 100 juegos móviles gratuitos más descargados disponibles a través de Google Play en Estados Unidos. Entre ellos, el 81% contenían rastreadores vinculados a empresas chinas y el 71% tenían rastreadores asociados a Rusia. Los rastreadores conectados a empresas israelíes aparecieron en el 95%, mientras que el 98% incluía rastreadores asociados a empresas en países de los Five Eyes.
La escala se vuelve más significativa cuando se consideran las descargas. Los juegos analizados han acumulado colectivamente casi 20.000 millones de descargas en todo el mundo, mientras que los juegos más destacados en Estados Unidos se descargaron casi 20 millones de veces solo en mayo de 2026.
De esas descargas mensuales en EE. UU., aproximadamente 15,8 millones involucraron juegos con rastreadores chinos y 13,7 millones involucraron juegos con rastreadores rusos. Alrededor del 70% de las descargas fueron para juegos con rastreadores conectados a las cuatro regiones examinadas por los investigadores.
El seguimiento también era extenso dentro de las aplicaciones individuales. Un juego promedio contenía 29 rastreadores, mientras que algunos tenían más de 30. Los títulos populares analizados incluían Block Blast!, Disney Solitaire, Roblox, Coin Master y varios juegos de puzles y colorear.
La presencia de un rastreador no significa necesariamente que todo tipo de información a la que puede acceder se recopile continuamente de cada jugador. Sin embargo, estas tecnologías pueden recopilar información como detalles del dispositivo, uso de aplicaciones, datos demográficos, datos relacionados con pagos y otra información de comportamiento, dependiendo de su configuración y los permisos disponibles.
La recopilación de ubicaciones fue uno de los hallazgos más sensibles. Siete de los 100 mejores juegos estadounidenses contenían rastreadores que recopilaban activamente información de ubicación, y los juegos con estas capacidades representaron alrededor de 1,7 millones de descargas en EE. UU. en mayo.
El acceso a la ubicación puede ser necesario en algunos juegos. Pokémon Go, por ejemplo, depende de la posición física del jugador como parte de su jugabilidad. Los investigadores cuestionaron por qué el seguimiento de la ubicación también estaba presente en aplicaciones mucho más sencillas, incluyendo juegos de puzles y colorear donde la ubicación física del usuario no es un requisito obvio.
El patrón no se limitó a los usuarios estadounidenses. Un análisis similar en el Reino Unido encontró que los rastreadores chinos representaban el 84% de las descargas y los rastreadores rusos el 74%. Alemania registró tasas del 82% y 69%, respectivamente, mientras que Francia alcanzó el 78% para China y el 70% para Rusia.
Los juegos gratuitos suelen depender de publicidad y análisis en lugar de un precio de compra inicial, lo que crea un incentivo para recopilar información que puede utilizarse para publicidad, perfiles y medición del comportamiento del usuario. El resultado puede implicar que varias empresas externas reciban información generada por una sola aplicación.
La investigación no muestra que China o Rusia operen directamente los juegos afectados, ni la presencia de un rastreador demuestra que un gobierno extranjero haya obtenido la información de los usuarios. En cambio, destaca hasta qué punto la información personal puede circular ampliamente a través de la infraestructura publicitaria y analítica integrada en los juegos móviles gratuitos.
Con algunos juegos individuales que contienen más de 30 rastreadores, los hallazgos muestran que instalar un juego aparentemente sencillo y gratuito puede conectar un dispositivo a una red de recopilación de datos mucho mayor de lo que los jugadores podrían imaginar.