A partir del 30 de septiembre de 2025, una nueva ley en Ohio requiere oficialmente que los sitios web de contenido para adultos verifiquen la edad de los visitantes antes de otorgar acceso. La legislación, aprobada a principios de este año, apunta a plataformas en línea donde al menos un tercio del material se considera solo para adultos. Estos sitios web ahora deben confirmar que los usuarios tienen al menos 18 años antes de permitirles ver contenido.
La ley posiciona a Ohio como el estado número 24 de los Estados Unidos en implementar un mandato de verificación de edad para contenido para adultos. Se incluyó en el presupuesto estatal de 2025 y se aprobó en junio después de que varios intentos anteriores no lograron ganar impulso.
Cómo los sitios web deben verificar la edad del usuario
Los sitios web que cumplen con los criterios de la ley deben usar un sistema de verificación de terceros para confirmar la edad de cualquier persona que visite desde Ohio. Estos sistemas de verificación pueden verificar la identificación emitida por el gobierno, como una licencia de conducir o pasaporte, o validar la edad a través de datos transaccionales, que pueden incluir registros laborales, bancarios o educativos.
Además de confirmar la edad del usuario, los sitios web también deben usar herramientas de geolocalización para identificar cuándo un visitante se encuentra físicamente en Ohio. Solo los usuarios verificados como adultos pueden acceder a material restringido. Aquellos que no aprueben la verificación o que se nieguen a proporcionar prueba de edad son bloqueados automáticamente.
La intención detrás de la legislación
La nueva ley es parte de un esfuerzo más amplio de los legisladores de Ohio para limitar la exposición de los menores a lo que el estado define como contenido en línea “obsceno o dañino”. Los partidarios de la medida dicen que su objetivo es proteger a los niños y adolescentes de material inapropiado al que es fácil acceder en sitios populares para adultos.
Los funcionarios estatales han argumentado que exigir la verificación de edad refleja los estándares fuera de línea de larga data, donde el acceso a material para adultos está restringido por ley. Los partidarios de la legislación afirman que la aplicación de reglas similares en línea ayuda a equilibrar la protección infantil con la libertad de elección de los adultos.
Si bien la ley tiene la intención de proteger a los menores, los defensores de la privacidad y los grupos de derechos civiles han expresado su preocupación por sus implicaciones más amplias. Los críticos argumentan que exigir a los adultos que carguen datos de identificación confidenciales en sistemas de terceros introduce nuevos riesgos de privacidad. Estos sistemas podrían exponer la información personal a violaciones de seguridad o uso indebido si no se administran adecuadamente.
Las organizaciones de libertad de expresión también han hecho sonar las alarmas sobre la amplitud con la que la ley define el material “dañino para los menores”. Algunos expertos temen que la regulación pueda extenderse más allá del contenido explícito para adultos para incluir información sobre salud sexual o recursos educativos, restringiendo el contenido legítimo en el proceso.
El efecto en los sitios web y los usuarios
Para los residentes de Ohio, la ley significa que acceder a sitios de contenido para adultos ahora implica pasos de verificación adicionales. Cuando un usuario del estado visita un sitio web afectado, el sitio primero debe confirmar su ubicación y luego solicitar una prueba de edad.
Los sitios web que no implementan sistemas de verificación que cumplan con los requisitos se enfrentan a posibles multas y aplicación de la ley. En algunos casos, los operadores de plataformas pueden optar por bloquear el acceso por completo para los usuarios en Ohio en lugar de rediseñar sus sistemas para cumplir con los requisitos técnicos del estado.
Algunas plataformas de contenido para adultos ya han comenzado a implementar herramientas de verificación de terceros, mientras que otras están evaluando si el cumplimiento es factible dado el costo adicional y las preocupaciones de privacidad.
Ohio se une a una lista creciente de estados de EE. UU. que han adoptado leyes similares en los últimos años, incluidos Luisiana, Utah, Texas y Virginia. La legislación de cada estado varía ligeramente en la forma en que define el contenido para adultos y qué métodos de verificación son aceptables, pero todos comparten el objetivo de limitar el acceso de los menores a material explícito en línea.
Las empresas tecnológicas y los grupos de privacidad han pedido un marco nacional más consistente para evitar un mosaico de regulaciones a nivel estatal. Argumentan que los diferentes requisitos podrían confundir tanto a los usuarios como a las plataformas en línea, creando inconsistencias en la protección de la privacidad y los derechos de acceso.
Lo que sigue para la aplicación de la ley
Con la ley ahora activa, la oficina del Fiscal General de Ohio es responsable de garantizar el cumplimiento. Se espera que las autoridades monitoreen si los sitios web están implementando sistemas de verificación adecuados e investiguen las violaciones reportadas.
Los próximos meses revelarán la eficacia con la que se puede hacer cumplir la ley y cómo la industria para adultos en línea se adapta al nuevo entorno legal. Los expertos en privacidad y tecnología dicen que si bien el objetivo de proteger a los menores cuenta con un amplio apoyo, el desafío radica en hacerlo sin socavar el derecho de los adultos a la privacidad o al libre acceso a contenido legal.