El gobierno del Reino Unido está avanzando en planes para imponer restricciones obligatorias al uso de redes sociales para personas menores de 16 años, tras la creciente presión política y la preocupación pública por los riesgos para la seguridad en línea.
Los funcionarios confirmaron que, aunque aún no se ha adoptado una prohibición total, se espera algún tipo de limitación legalmente aplicable tras concluir una consulta pública en curso. La ministra de Educación, Olivia Bailey, dijo a los legisladores que mantener el enfoque regulatorio actual ya no es viable, señalando un cambio hacia controles más estrictos sobre el acceso juvenil a las plataformas digitales.
La consulta, iniciada a principios de 2026, está examinando múltiples opciones políticas. Estos incluyen posibles requisitos de verificación de edad, restricciones en funciones de la plataforma como la reproducción automática y el desplazamiento infinito, y limitaciones en el uso diario o el acceso nocturno. El gobierno también está considerando medidas más amplias que podrían ir más allá de las redes sociales para incluir servicios de juego y aplicaciones impulsadas por IA utilizadas por menores.
La iniciativa sigue a una serie de debates parlamentarios en los que los legisladores impulsaron una prohibición al estilo australiano de las redes sociales para menores de 16 años. Aunque dicha prohibición no fue aprobada, el proceso político ha dado lugar a un enfoque de compromiso centrado en restricciones aplicables en lugar de una prohibición total.
Las autoridades argumentan que es necesaria una intervención regulatoria para abordar las preocupaciones sobre la exposición de contenidos dañinos, el diseño adictivo de plataformas y el impacto más amplio de los entornos digitales en los usuarios jóvenes. La medida se alinea con una tendencia internacional más amplia, ya que varios países exploran o implementan límites de acceso a redes sociales basados en la edad para mitigar riesgos relacionados con la salud mental y la seguridad en línea.
El proceso de consulta está previsto que se extienda hasta mayo de 2026, y el gobierno debe responder formalmente y detallar los siguientes pasos después. Aunque el marco final sigue sin decidirse, los responsables han indicado que se implementará algún tipo de restricción, lo que supone un cambio significativo en el enfoque del Reino Unido para regular el acceso de los jóvenes a las plataformas digitales.
Se espera que el resultado influya en cómo las empresas tecnológicas que operan en el Reino Unido diseñan y aplican los controles de edad, especialmente a medida que los reguladores buscan mecanismos que equilibren la protección infantil con la implementación práctica y las consideraciones de privacidad de los usuarios.