El gobierno ruso ha tomado medidas para bloquear el acceso a la aplicación de mensajería WhatsApp y aplicar restricciones a Telegram como parte de un esfuerzo más amplio para controlar las comunicaciones por internet dentro del país. Las acciones de las autoridades rusas intensificaron una campaña que ha incluido límites a otros servicios digitales con base en el extranjero.
El regulador de telecomunicaciones ruso, Roskomnadzor, excluyó los dominios whatsapp.com y web.whatsapp.com del sistema nacional de nombres de dominio del país, impidiendo el enrutamiento estándar del tráfico de WhatsApp y haciendo que el servicio sea accesible solo a través de redes privadas virtuales o resolvedores externos de dominio. Los funcionarios señalaron la necesidad de contrarrestar la actividad criminal y el fraude como motivo de las exclusiones de dominios.
WhatsApp, de Meta Platforms, anunció posteriormente que Rusia había intentado bloquear completamente el servicio de mensajería tras no cumplir con los requisitos legales locales. Un portavoz de la compañía dijo que la medida aislaría a más de 100 millones de usuarios y la describió como un paso atrás que podría reducir la seguridad de las personas en Rusia. El comunicado también señaló que WhatsApp se esforzará por mantener a los usuarios conectados a pesar de las restricciones.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, confirmó la postura del gobierno de que Meta debe ajustarse a las leyes rusas para que se levante la prohibición, y sugirió que continuar el diálogo sobre el cumplimiento legal podría conducir a la restauración del acceso. La descripción oficial de la política enmarcaba la decisión como una cuestión de hacer cumplir las normativas nacionales.
Paralelamente, Telegram ha enfrentado restricciones dentro de Rusia. Según se informa, Roskomnadzor inició medidas para ralentizar y limitar el acceso a la aplicación, citando preocupaciones sobre fraude y uso indebido criminal de los servicios de la plataforma. Algunos disturbios fueron reportados por usuarios en zonas urbanas, reflejando el efecto práctico de las acciones del regulador.
El gobierno ha promovido la aplicación de mensajería estatal llamada MAX como alternativa a los servicios extranjeros. Las autoridades rusas han exigido que MAX se preinstale en los nuevos dispositivos móviles y han animado a los usuarios a migrar a la plataforma, que es desarrollada por una empresa nacional. Los críticos han expresado su preocupación por las prácticas de cifrado y recopilación de datos de MAX, pero el estado las ha presentado como una opción segura alineada con los objetivos nacionales de soberanía digital.
Los esfuerzos de Rusia contra WhatsApp y Telegram forman parte de un patrón más amplio de controles de internet que se intensificó tras la invasión de Ucrania en 2022. Las restricciones anteriores incluían bloquear servicios como Facebook e Instagram y limitar funciones en otras plataformas que no cumplían con los requisitos locales. Los usuarios a menudo han recurrido a VPNs para eludir algunos bloqueos, aunque estas herramientas también están sujetas a interferencias estatales.
Las acciones de Roskomnadzor reflejan debates de larga duración en Rusia sobre empresas tecnológicas extranjeras y el acceso a datos. Intentos previos de bloquear Telegram en 2018 estuvieron vinculados a desacuerdos sobre la provisión de claves de cifrado a los servicios de seguridad, y esas órdenes de bloqueo fueron finalmente levantadas tras negociaciones legales. Las restricciones actuales se basan en esa compleja historia de regulación de internet y cumplimiento de plataformas dentro del entorno digital ruso