Netflix se enfrenta a una demanda importante por parte del estado de Texas después de que el fiscal general Ken Paxton acusara al gigante del streaming de recopilar ilegalmente datos de usuarios, incluida información vinculada a niños, mientras utilizaba funciones manipuladoras de plataformas diseñadas para mantener a los espectadores viendo más tiempo.
La demanda, presentada en el condado de Collin, alega que Netflix rastreó en secreto los hábitos de visualización, patrones de comportamiento, información de los dispositivos y otros datos personales sin informar adecuadamente a los usuarios ni obtener un consentimiento válido. Texas afirma que la empresa compartió o monetizó partes de esos datos a través de socios tecnológicos publicitarios y corredores comerciales de datos.
Según la denuncia, Netflix se presentó públicamente durante años como una alternativa centrada en la privacidad frente a las grandes empresas tecnológicas, mientras supuestamente operaba lo que Texas describe como un sistema de “vigilancia conductual” tras bambalinas. La demanda apunta a comentarios públicos pasados del exCEO de Netflix, Reed Hastings, quien afirmó en 2020 que la compañía no recopiló datos extensos de usuarios. Texas sostiene que esas afirmaciones eran engañosas.
Uno de los principales focos del caso involucra a niños y adolescentes que utilizan la plataforma. Texas acusa a Netflix de diseñar funciones diseñadas específicamente para maximizar el tiempo de visualización entre los usuarios más jóvenes, incluyendo sistemas de reproducción automática que lanzan automáticamente nuevos episodios o series sin necesidad de interacción adicional.
La demanda describe estas características como “patrones oscuros”, un término comúnmente utilizado para describir diseños de interfaces que manipulan sutilmente el comportamiento del usuario. Texas afirma que Netflix diseñó intencionadamente su servicio para fomentar el maratón mientras recopilaba datos de comportamiento cada vez más detallados de los espectadores.
El estado alega que la empresa obtuvo grandes beneficios con esta práctica al crear perfiles detallados de publicidad y comportamiento vinculados a la actividad de los usuarios. Los fiscales afirman que Netflix ha recolectado preferencias de visualización, historial de visualizaciones, comportamientos de interacción y otros datos que podrían revelar información personal sensible sobre usuarios y familias.
Texas solicita sanciones civiles de hasta 10.000 dólares por cada infracción bajo la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas. La demanda también solicita al tribunal que obligue a Netflix a eliminar cualquier dato recogido ilegalmente y a dejar de usar sistemas de publicidad dirigida vinculados a información de usuarios recopilada indebidamente.
Además, el estado quiere desactivar por defecto las funciones de reproducción automática en las cuentas infantiles, argumentando que estas herramientas contribuyen al comportamiento compulsivo de visualización entre menores.
Netflix ha negado las acusaciones y ha dicho que planea impugnar la demanda en los tribunales. Un portavoz de la empresa calificó las afirmaciones de inexactas y engañosas, argumentando que Netflix cumple con las leyes de privacidad y proporciona a los usuarios controles parentales y herramientas de gestión de la privacidad.