Apple, une entreprise technologique américaine qui exploite l’App Store, a retiré plusieurs applications de réseau privé virtuel de sa boutique russe suite à des demandes du régulateur russe des communications, selon des rapports de développeurs d’applications et de médias.
Les démotions ont été réalisées après que Roskomnadzor, l’organisme d’État russe chargé de réguler l’accès aux médias et à Internet, a émis des demandes ciblant les services permettant aux utilisateurs de contourner les restrictions en ligne. Plusieurs fournisseurs de VPN ont déclaré avoir reçu des notifications d’Apple confirmant que leurs applications avaient été retirées de l’App Store russe en réponse à ces demandes.
Selon des rapports basés sur les déclarations des entreprises concernées, au moins 25 applications VPN ont été supprimées début juillet 2024. La liste comprenait des services largement utilisés tels que Proton VPN, Red Shield VPN et NordVPN.
Les autorités russes ont déclaré que ces déplacements étaient liés au respect des exigences légales locales. Dans les avis cités par les fournisseurs de VPN, Apple faisait référence à des allégations selon lesquelles certaines applications favorisaient ou facilitaient l’accès à des contenus considérés comme restreints par la loi russe.
Des rapports supplémentaires indiquent que le nombre d’applications VPN indisponibles dans l’App Store russe pourrait être supérieur au chiffre initialement reconnu publiquement par les autorités. Des projets de surveillance indépendants et des chercheurs ont rapporté que des dizaines de services VPN sont devenus inaccessibles au fil du temps, ce qui suggère que les suppressions se sont poursuivies au-delà de la vague initiale.
Ces suppressions concernent spécifiquement la version russe de l’App Store et n’affectent pas la disponibilité mondiale des applications concernées. Apple n’a pas publié de déclaration publique détaillée exposant l’étendue complète des suppressions ni les critères utilisés pour déterminer quelles applications ont été affectées.
Les services VPN sont couramment utilisés pour accéder à des contenus pouvant être restreints par des contrôles nationaux d’internet. La demande pour de tels outils en Russie a augmenté après que les autorités ont introduit des mesures limitant l’accès à certaines plateformes étrangères et services en ligne.
D’autres rapports indiquent qu’Apple a continué à retirer d’autres applications VPN de l’App Store russe au cours des mois suivants, suite à des demandes réglementaires similaires.