Ask.com, l’un des premiers moteurs de recherche d’Internet et précurseur des outils modernes de recherche conversationnelle, a officiellement fermé après plus de deux décennies d’activité.
La plateforme a cessé ses activités le 1er mai 2026, suite à la décision de sa société mère, InterActiveCorp (IAC), d’arrêter ses activités de recherche dans le cadre d’un changement stratégique plus large.
Lancé à l’origine à la fin des années 1990 sous le nom de Ask Jeeves, le service a gagné en reconnaissance pour permettre aux utilisateurs de saisir des questions complètes plutôt que de se reposer uniquement sur des mots-clés. Cette approche en langage naturel la distinguait des premiers concurrents et est aujourd’hui largement considérée comme un modèle précoce pour les systèmes de recherche et de chatbots pilotés par l’IA d’aujourd’hui.
Malgré son design innovant, Ask.com peiné à rester pertinent alors que le marché de la recherche se consolidait autour d’acteurs dominants comme Google. En 2010, l’entreprise avait déjà réduit sa technologie de recherche indépendante, externalisant les fonctionnalités principales et orientant vers un format questions-réponses.
La fermeture a été annoncée par un message d’adieu publié sur le site, dans lequel l’entreprise a remercié ses ingénieurs, son personnel et ses utilisateurs pour leur soutien à long terme. Le message confirmait que la décision était liée aux efforts de l’IAC pour recentrer ses priorités commerciales loin de la recherche.
La fermeture de Ask.com marque la fin d’une plateforme qui a autrefois joué un rôle important dans la formation de la navigation internet des débuts. Fondé en 1996 et lancé publiquement en 1997, le service a précédé Google et a brièvement concurrencé d’autres moteurs de recherche précoces comme Yahoo.
Avec le temps, cependant, sa position sur le marché a décliné à mesure que la technologie de recherche évoluait et que la concurrence s’intensifiait. Bien que la marque soit restée active, son influence a diminué et ses principales capacités de recherche sont devenues moins centrales dans ses opérations.
Les observateurs du secteur notent que le concept original d’Ask Jeeves, qui consiste à permettre aux utilisateurs de poser des questions en langage naturel, ressemble étroitement au modèle d’interaction utilisé par les assistants IA modernes. En ce sens, l’héritage de la plateforme se poursuit à travers de nouvelles technologies qui ont ravivé et développé ses idées fondamentales.
Cette fermeture met en lumière la transformation plus large de l’industrie de la recherche, où les plateformes héritées sont remplacées par des outils propulsés par l’IA et des écosystèmes intégrés. Alors que les entreprises se tournent vers de nouvelles technologies, la fermeture de Ask.com signale le déclin continu des moteurs de recherche autonomes qui définissaient autrefois le web naissant.