Europol a mené detailed une mesure d’application visant un réseau de piratage chargé de distribuer des services IPTV non licenciés et de traiter de grands volumes de cryptomonnaies. Les enquêteurs ont indiqué que la chaîne comptait sur des paiements numériques pour vendre des abonnements offrant un accès à des chaînes sportives et télévisées en direct sans l’autorisation des titulaires de droits. L’opération s’est concentrée sur le retrac de ces paiements et l’identification des opérateurs derrière les services. Europol a rapporté que les autorités ont finalement lié environ 47 millions d’euros en cryptomonnaies à cette activité et saisi les actifs associés.
Les enquêteurs ont commencé par examiner des dizaines de sites web soupçonnés d’offrir des abonnements IPTV illicites. Ces sites attiraient des millions de visites annuelles et favorisaient un accès à faible coût à des programmes premium. Europol a indiqué que la liste initiale de 71 sites s’était élargie au cours de l’enquête lorsque les analystes ont identifié d’autres plateformes connectées via une infrastructure partagée, des registres de paiement ou du contenu promotionnel. Le réseau combiné desservait de larges audiences et générait des revenus récurrents importants via des canaux de paiement numériques.
L’enquête financière s’est concentrée sur le suivi des flux de cryptomonnaies issus des achats par abonnement vers les opérateurs des services de piratage. Les autorités créaient des comptes et interagissaient avec les services en tant que clients pour comprendre comment les paiements étaient traités. Ils ont ensuite examiné le mouvement des fonds via des portefeuilles, des intermédiaires et des plateformes d’échange de cryptomonnaies. Europol a indiqué que la coopération avec des spécialistes de l’analyse blockchain et des plateformes d’échange réglementées a permis d’identifier les personnes responsables de la gestion de l’infrastructure de paiement. L’agence a noté que ce processus démontrait que les transactions en cryptomonnaies peuvent être tracées lorsqu’elles sont soutenues par des renseignements ciblés et une coordination transfrontalière.
Cette action faisait partie d’un effort d’application plus large connu sous le nom de Semaine de la Patrouille Cyber en matière de Crimes de Propriété Intellectuelle. Europol a coordonné ce travail avec l’Office européen de la propriété intellectuelle et la police nationale espagnole. Les agences ont indiqué que l’objectif était de perturber la base financière du réseau de piraterie plutôt que de se concentrer uniquement sur la suppression de sites web ou de serveurs. En restreignant l’accès aux mécanismes de paiement numériques, les autorités visaient à réduire la capacité des opérateurs à maintenir le service.
Les analystes du secteur ont déclaré que cette affaire reflète un changement dans la stratégie anti-piraterie vers une perturbation financière. Les actions traditionnelles consistent souvent à bloquer des sites web ou à saisir l’infrastructure, mais de nombreux services réapparaissent rapidement en utilisant de nouveaux domaines ou fournisseurs d’hébergement. Cibler les canaux de paiement peut être plus efficace car le piratage basé sur l’abonnement repose sur des revenus continus. Les analystes ont également noté que de nombreux utilisateurs choisissent la cryptomonnaie parce qu’ils estiment qu’elle offre l’anonymat. L’enquête a montré que cette hypothèse peut ne pas être vérifiée lorsque les forces de l’ordre effectuent des transactions directes et suivent les traces de paiement qui en résultent.
Cette opération souligne comment les réseaux de piraterie fonctionnent à grande échelle et utilisent des modèles de revenus professionnalisés. Elle met également en lumière comment l’analyse blockchain et la coopération avec les plateformes peuvent soutenir les enquêtes dans les cas où les opérateurs tentent de masquer leur identité. Europol a déclaré que les actifs saisis soutiendront de nouvelles actions juridiques et renforceront le message selon lequel les gains financiers issus de la piraterie peuvent être récupérés.
Les médias et les organisations sportives ont salué ce résultat car le piratage par abonnement a affecté les sources de revenus des événements en direct et des diffuseurs agréés. Ils ont déclaré que la perturbation de la couche financière constitue une étape importante vers la réduction des incitations à l’exploitation de réseaux IPTV illicites. Les analystes s’attendent à ce que les futures mesures de contrôle continuent de se concentrer sur le retracement des paiements et l’identification des connexions financières en aval qui soutiennent ces services.