Le Conseil constitutionnel français a bloqué une grande partie de la législation visant à empêcher les enfants de moins de 15 ans d’accéder aux réseaux sociaux, estimant que ces restrictions interféraient de manière disproportionnée avec la liberté d’expression et de communication. Cette décision perturbe une initiative importante soutenue par le président Emmanuel Macron et renvoie le gouvernement à la planche à dessin pour instaurer des restrictions d’âge plus strictes sans violer les protections constitutionnelles.
La législation a été approuvée en juillet et envisageait une introduction progressive des restrictions. À partir de septembre, les enfants de moins de 15 ans auraient été empêchés de créer de nouveaux comptes sur les réseaux sociaux couverts. Les exigences devaient ensuite s’étendre en janvier 2027 aux comptes déjà existants.
Faire appliquer un tel système aurait obligé les plateformes à déterminer si les utilisateurs étaient assez âgés pour accéder à leurs services. Cela est devenu l’un des problèmes centraux identifiés par le Conseil constitutionnel. Parce qu’une plateforme ne peut pas savoir si quelqu’un a moins de 15 ans sans vérifier son âge, la mesure aurait effectivement exigé que les adultes ainsi que les enfants démontrent qu’ils remplissaient l’âge requis.
Le Conseil a conclu que l’article 1 de la législation imposait une restriction excessive à la capacité des mineurs à communiquer et à s’exprimer. Bien que la protection des enfants en ligne puisse justifier une intervention gouvernementale, les juges ont estimé que le mécanisme choisi par les législateurs n’était pas suffisamment approprié, nécessaire et proportionné à cet objectif.
La vie privée était un autre enjeu important. Le Conseil a constaté que les législateurs n’avaient pas établi de garanties juridiques adéquates régissant le processus de vérification de l’âge. Exiger qu’une population entière d’utilisateurs de réseaux sociaux démontre leur âge soulève des questions sur les plateformes d’information ou les fournisseurs de vérification qui collecteraient et comment ces informations seraient traitées.
Cette décision ne signifie pas que la France a abandonné sa tentative d’imposer des protections renforcées aux enfants utilisant les réseaux sociaux. Le bureau de Macron a répondu en indiquant que le gouvernement entend préparer une législation révisée aussi rapidement que possible. L’Élysée souhaite une nouvelle version capable de répondre aux exigences constitutionnelles tout en conservant l’objectif plus large de limiter l’accès des jeunes enfants aux réseaux sociaux.
La décision crée donc un obstacle juridique important plutôt que de mettre nécessairement fin à la politique. Toute proposition de remplacement devra répondre aux faiblesses identifiées par le Conseil constitutionnel, en particulier la proportionnalité de la restriction de l’accès des enfants et les protections de la vie privée entourant la vérification de l’âge.
Le débat en France se déroule également alors que les gouvernements ailleurs expérimentent différentes approches de l’accès des enfants aux réseaux sociaux. L’Australie a introduit des restrictions couvrant les utilisateurs de moins de 16 ans en décembre 2025, obligeant les plateformes à restrictions d’âge à prendre des mesures raisonnables pour les empêcher de tenir des comptes. Explication du Commissaire australien à la sécurité électronique sur ces restrictions
Le système proposé par la France doit cependant satisfaire au cadre constitutionnel du pays ainsi qu’à l’ensemble de l’environnement juridique européen. La dernière décision démontre qu’un objectif de protection des enfants ne justifie pas automatiquement toutes les méthodes proposées pour y parvenir.
Le gouvernement Macron fait désormais face au défi de développer une approche plus restrictive capable de résister à l’examen constitutionnel. Le plan initial aurait fait de la vérification de l’âge un élément central pour restreindre l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 15 ans, mais le Conseil constitutionnel a estimé que les législateurs n’avaient pas prévu de garanties suffisantes pour un système aussi large.
En conséquence, l’introduction prévue en septembre et l’extension ultérieure des restrictions ne peuvent pas se poursuivre sous leur forme initiale. Le gouvernement a indiqué son intention de revenir avec une nouvelle proposition, ce qui signifie que la tentative de la France d’établir un âge minimum national pour les réseaux sociaux devrait se poursuivre, mais dans un cadre juridique substantiellement révisé.