Un nouvel outil de transparence sur X a révélé que plusieurs comptes d’influenceurs politiques promouvant des thèmes pro-Trump et « America First » semblent être opérés depuis la Russie plutôt que depuis les États-Unis. Les informations sont devenues visibles après que X a commencé à déployer une fonctionnalité listant les métadonnées de base, incluant l’origine du compte, la source du téléchargement et les changements historiques de nom d’utilisateur.
Les utilisateurs ont rapidement remarqué que de nombreux comptes très en vue se présentant comme conservateurs américains ou militants alignés MAGA affichaient des lieux tels que la Russie, le Pakistan ou la Thaïlande. Ce décalage a attiré une attention significative car beaucoup de ces récits participent fréquemment aux débats politiques américains et se présentent comme des voix nationales. Cette découverte a soulevé des questions sur l’implication étrangère dans la communication politique sur la plateforme.
Des captures d’écran partagées par des chercheurs ont montré que plusieurs comptes ayant une forte participation aux discussions électorales américaines étaient étiquetés comme opérant depuis la Russie. Certains de ces comptes ont construit un large public en publiant des commentaires partisans, en critiquant leurs opposants politiques et en appelant à l’activisme intérieur. Les observateurs ont indiqué que les données de localisation contredisent les personnages que ces récits ont cultivés. Bien que X ait affirmé que les anciens comptes pourraient afficher des informations de localisation inexactes, les analystes estiment que ce schéma mérite d’être examiné. Ils ont noté que les comptes en question partagent des styles de publication similaires et participent souvent à des échanges coordonnés.
Ces révélations interviennent dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant l’influence étrangère sur les plateformes numériques. Les chercheurs politiques ont déclaré que ces nouvelles informations, même si elles étaient imparfaites, fournissent des signaux supplémentaires qui pourraient aider à identifier des récits masquant leurs véritables origines. Ils ont également indiqué que cette fonctionnalité donne de la visibilité à des comptes qui auparavant dépendaient de l’anonymat pour apparaître comme de véritables commentateurs américains. Les analystes ont averti que la seule localisation ne confirme pas l’intention, mais l’apparition soudaine d’annonces basées en Russie sur plusieurs comptes sous la marque MAGA suggère la nécessité d’une enquête supplémentaire. Ils ont ajouté que les opérateurs étrangers pourraient tenter d’exploiter les tensions politiques locales pendant les périodes sensibles.
X a reconnu que la fonctionnalité est toujours en développement et que l’emplacement du compte pourrait refléter des adresses IP historiques, des déplacements ou l’utilisation de services VPN. L’entreprise a indiqué qu’elle affinerait l’outil pour améliorer la précision au fur et à mesure de l’expansion du déploiement. Les critiques ont répondu que des inexactitudes pouvaient exister, mais ont estimé que la concentration d’indicateurs basés sur la Russie parmi des récits politiques forts ne devait pas être écartée. Ils ont également noté que des opérateurs étrangers ont auparavant cherché à gagner en influence en adoptant l’identité d’activistes nationaux. Cette fonctionnalité fournit donc un point de départ pour évaluer si des schémas similaires persistent.
Des analystes politiques ont déclaré que cet incident renforce la nécessité de transparence sur les plateformes sociales pendant les cycles électoraux. Les fonctionnalités révélant l’historique du compte ou des métadonnées techniques peuvent aider les utilisateurs à évaluer si un profil correspond à l’identité qu’il prétend représenter. Ils ont ajouté que les publics nationaux considèrent souvent les comptes à forte engagement comme fiables sans examiner leurs origines. La révélation d’opérateurs potentiels basés en Russie derrière des messages alignés sur MAGA met en lumière le défi plus large d’authentifier les voix politiques en ligne. Les observateurs ont indiqué que ces conclusions pourraient inciter chercheurs, journalistes et régulateurs à surveiller ces récits de plus près.