Le gouvernement russe a pris des mesures pour bloquer l’accès à l’application de messagerie WhatsApp et appliquer des restrictions à Telegram dans le cadre d’un effort plus large visant à contrôler les communications internet au sein du pays. Les actions des autorités russes ont intensifié une campagne qui a inclus des limites sur d’autres services numériques basés à l’étranger.
Le régulateur russe des télécommunications, Roskomnadzor, a exclu les domaines whatsapp.com et web.whatsapp.com du système national de noms de domaine du pays, empêchant le routage standard du trafic WhatsApp et rendant le service accessible uniquement via des réseaux privés virtuels ou des résolveurs de domaines externes. Les responsables ont invoqué la nécessité de contrer l’activité criminelle et la fraude comme raison des exclusions de domaines.
WhatsApp de Meta Platforms a ensuite annoncé que la Russie avait tenté de bloquer complètement le service de messagerie après qu’il n’ait pas respecté les exigences légales locales. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que cette mesure isolerait plus de 100 millions d’utilisateurs et l’a qualifiée de recul pouvant réduire la sécurité des populations en Russie. Le communiqué précisait également que WhatsApp s’efforcerait de maintenir les utilisateurs connectés malgré les restrictions.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé la position du gouvernement selon laquelle Meta doit se conformer aux lois russes pour que l’interdiction soit levée, et a suggéré qu’un dialogue continu sur la conformité légale pourrait conduire à un rétablissement de l’accès. La description officielle de la politique présentait la décision comme une question d’application des réglementations nationales.
Parallèlement, Telegram a fait face à des restrictions en Russie. Roskomnadzor aurait commencé des mesures pour ralentir et limiter l’accès à l’application, invoquant des préoccupations concernant la fraude et l’abus criminel des services de la plateforme. Certaines perturbations ont été signalées par des utilisateurs en zone urbaine, reflétant l’effet pratique des actions du régulateur.
Le gouvernement a promu l’application de messagerie soutenue par l’État appelée MAX comme alternative aux services étrangers. Les autorités russes ont exigé que MAX soit préinstallé sur les nouveaux appareils mobiles et ont encouragé les utilisateurs à migrer vers la plateforme, développée par une entreprise nationale. Les critiques ont exprimé des inquiétudes concernant les pratiques de chiffrement et de collecte de données de MAX, mais l’État les a présentées comme une option sécurisée alignée sur les objectifs nationaux de souveraineté numérique.
Les efforts de la Russie contre WhatsApp et Telegram s’inscrivent dans un schéma plus large de contrôles d’Internet qui s’est intensifié après l’invasion de l’Ukraine en 2022. Les restrictions antérieures comprenaient le blocage de services tels que Facebook et Instagram ainsi que la limitation des fonctionnalités sur d’autres plateformes ne respectant pas les exigences locales. Les utilisateurs se sont souvent tournés vers les VPN pour contourner certains blocages, bien que ces outils soient également soumis à des interférences étatiques.
Les initiatives de Roskomnadzor reflètent des débats de longue date en Russie sur les entreprises technologiques étrangères et l’accès aux données. Les tentatives précédentes de blocage de Telegram en 2018 étaient liées à des désaccords concernant la fourniture de clés de chiffrement aux services de sécurité, et ces ordres de blocage ont finalement été levés après des négociations juridiques. Les restrictions actuelles s’appuient sur cette histoire complexe de régulation d’Internet et de conformité des plateformes dans l’environnement numérique russe