Les responsables allemands débattent pour restreindre l’accès aux réseaux sociaux pour les enfants en dessous d’un seuil d’âge défini et renforcer l’éducation à la littératie médiatique. Ces discussions font suite aux préoccupations des législateurs et des éducateurs selon lesquelles les compétences numériques existantes et la sensibilisation à la sécurité en ligne chez les jeunes sont insuffisantes, compte tenu de l’utilisation omniprésente des services de réseaux sociaux.
Les parlementaires du parlement fédéral allemand ont déclaré qu’ils examinaient des propositions qui interdiraient effectivement aux enfants de moins de 14 ans d’utiliser les réseaux sociaux sans consentement parental vérifié ou mesures d’éducation aux médias associées. Ces propositions interviennent alors que les législateurs évaluent les projets de règles et points soulevés lors des auditions en commission impliquant des défenseurs de la protection de l’enfance, des éducateurs et des experts en droits numériques. Les responsables ont souligné que toute approche réglementaire devrait équilibrer la sécurité des enfants avec le respect de la liberté d’expression et de la vie privée.
Des sources gouvernementales ont indiqué que le débat avait été en partie déclenché par une étude présentée au parlement montrant qu’une proportion importante de mineurs manquait de compétences adéquates en littératie médiatique. Ces résultats indiquaient que les jeunes utilisateurs peuvent avoir du mal à identifier la désinformation, à gérer les paramètres de confidentialité ou à reconnaître des contenus inappropriés sans directives supplémentaires. Les législateurs ont indiqué qu’ils envisageaient comment les programmes d’éducation formelle pourraient compléter les restrictions d’accès afin d’offrir aux enfants de meilleurs outils pour naviguer dans les environnements numériques.
Parallèlement aux restrictions d’âge, les décideurs politiques et les éducateurs ont discuté des initiatives de littératie médiatique visant à renforcer les compétences numériques chez les enfants et les adolescents. Les partisans ont déclaré que des programmes élargis et des formations ciblées pourraient aider les jeunes utilisateurs à comprendre les risques en ligne, à faire des choix éclairés concernant l’engagement du contenu et à protéger leurs données personnelles. Ces discussions reflètent des objectifs éducatifs plus larges en Allemagne visant à intégrer la compétence numérique dans les programmes scolaires.
Les critiques des restrictions basées sur l’âge ont averti que faire respecter une interdiction des réseaux sociaux pour les jeunes utilisateurs pourrait être difficile et que les systèmes de vérification de l’âge pourraient soulever des préoccupations en matière de vie privée. Des représentants des organisations de défense des droits numériques ont déclaré que les mesures restrictives devaient être soigneusement conçues et accompagnées de garanties robustes pour éviter une collecte excessive de données. D’autres ont soutenu que renforcer la littératie médiatique pourrait être une réponse plus durable et à long terme aux risques en ligne pour les mineurs.
Alors que les discussions se poursuivent, les autorités allemandes n’ont pas encore publié de projet de loi détaillé ni fixé de calendrier pour la mise en œuvre possible des limites d’âge ou des obligations éducatives. Le débat contribue à un discours européen plus large sur la sécurité des enfants en ligne, d’autres pays explorant des limites similaires basées sur l’âge ou des réformes réglementaires ciblant l’utilisation des réseaux sociaux par les mineurs.