L’Australie se prépare à renforcer l’application de son interdiction historique des réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, après que de nouvelles recherches ont révélé que la plupart des adolescents continuent d’accéder à des plateformes restreintes malgré la vigueur de la loi depuis six mois.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que le gouvernement allait « tester » la législation pour s’assurer qu’elle peut résister aux contestations juridiques et empêcher efficacement les utilisateurs mineurs de créer des comptes sur des plateformes majeures telles qu’Instagram et YouTube. Il a également indiqué que le Commissaire à la sécurité électronique d’Australie pourrait recevoir des pouvoirs supplémentaires pour faire appliquer les règles.
Cette nouvelle initiative fait suite à la publication d’une étude dans le British Medical Journal, qui a révélé que 85 % des enfants australiens âgés de 12 à 15 ans utilisaient encore les réseaux sociaux trois mois après l’entrée en vigueur de l’interdiction. Les chercheurs ont interrogé 408 adolescents et ont conclu qu’il y avait peu de preuves que la législation ait significativement réduit l’utilisation des réseaux sociaux chez les adolescents.
Selon l’étude, de nombreux jeunes utilisateurs ont simplement contourné les mesures de vérification de l’âge en saisissant de fausses dates de naissance, en utilisant des comptes existants, en empruntant des comptes à des utilisateurs plus âgés ou en s’appuyant sur d’autres solutions de contournement. Les chercheurs ont indiqué que les systèmes actuels d’assurance de l’âge ont eu du mal à empêcher les adolescents déterminés d’accéder à des plateformes restreintes.
Les résultats font écho aux discussions dans les communautés en ligne, y compris Reddit, où les utilisateurs ont partagé des méthodes pour contourner les restrictions, mettant en lumière les défis pratiques liés à l’application de contrôles d’accès basés sur l’âge.
Le commissaire à la sécurité électronique d’Australie enquête déjà sur plusieurs grandes entreprises technologiques concernant leur conformité à la loi. Les plateformes qui ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour empêcher les enfants de se rendre à leurs services font face à d’importantes pénalités financières, tandis que le gouvernement envisage d’accorder aux régulateurs des pouvoirs d’enquête plus larges pour obtenir des documents internes de conformité et des preuves auprès des plateformes et des fournisseurs de vérification d’âge.
La législation, entrée en vigueur en décembre 2025, a fait de l’Australie le premier pays à interdire aux utilisateurs de moins de 16 ans de détenir des comptes sur les principales plateformes de réseaux sociaux. Depuis, les gouvernements du monde entier ont suivi de près cette politique alors qu’ils envisagent d’introduire des restrictions similaires pour répondre aux préoccupations concernant la sécurité et la santé mentale des enfants en ligne.
Malgré les critiques sur son efficacité, Albanese a déclaré que le gouvernement reste engagé envers cette politique et souhaite garantir que les régulateurs disposent de l’autorité nécessaire pour l’appliquer. Les responsables soutiennent qu’une surveillance plus stricte, plutôt que des règles plus souples, est nécessaire si la première interdiction nationale mondiale des réseaux sociaux pour les mineurs doit atteindre ses objectifs visés.