L’Australie se prépare à augmenter considérablement les sanctions pour les entreprises de réseaux sociaux qui ne respectent pas l’interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, arguant que les grandes entreprises technologiques ne font toujours pas assez pour empêcher les enfants d’accéder à leurs plateformes.
Le gouvernement fédéral a présenté une législation qui doublerait la peine maximale pour les infractions systémiques à la loi, passant de 49,5 millions de dollars australiens à 99 millions de dollars australiens (environ 68 millions de dollars américains). Les changements proposés élargiraient également les pouvoirs du régulateur national de la sécurité en ligne pour enquêter sur le non-respect.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que trop d’enfants restent sur les réseaux sociaux malgré l’entrée en vigueur de l’interdiction en décembre dernier, accusant les principales plateformes de ne pas remplir leurs obligations légales.
« Il est clair que les grandes entreprises technologiques ne font pas assez pour se conformer à la loi », a déclaré Albanese en annonçant les mesures plus strictes.
La législation donnerait au commissaire à la sécurité électronique d’Australie un pouvoir plus fort pour exiger que les entreprises démontrent comment elles empêchent les utilisateurs de moins de 16 ans de créer ou de maintenir des comptes. Les régulateurs pourraient également obtenir des informations auprès de tiers, y compris les boutiques d’applications et les fournisseurs de vérification d’âge, afin de vérifier si les plateformes rapportent correctement leurs efforts de conformité.
Plusieurs grandes plateformes, dont Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube, font déjà l’objet d’enquêtes pour des éventuels manquements au respect des restrictions mondiales sur les réseaux sociaux pour les mineurs.
La position plus ferme du gouvernement fait suite à des preuves suggérant que l’interdiction n’a pas pleinement atteint l’effet escompté. Alors que les responsables affirment que plus de cinq millions de comptes de mineurs ont été supprimés, restreints ou désactivés depuis l’entrée en vigueur de la loi, des recherches récentes ont révélé qu’une grande majorité d’adolescents australiens continuent d’accéder aux réseaux sociaux en contournant les restrictions d’âge.
La ministre des Communications, Anika Wells, a déclaré que les régulateurs ont besoin d’outils d’application renforcés car certaines entreprises semblent ne faire que le strict minimum requis pour se conformer à la législation.
Les réformes proposées visent à rendre plus difficile pour les plateformes d’éviter un examen en permettant au Commissaire à la sécurité numérique d’exiger des dossiers internes et des preuves démontrant l’efficacité de leurs systèmes d’assurance d’âge.
L’Australie est devenue le premier pays à mettre en place une interdiction nationale empêchant les enfants de moins de 16 ans de détenir des comptes sur les principales plateformes de réseaux sociaux. Cette politique a attiré l’attention mondiale, plusieurs autres gouvernements envisageant des restrictions similaires alors que les inquiétudes grandissent concernant la sécurité des enfants en ligne et les effets des réseaux sociaux sur les jeunes utilisateurs.
Si elles sont approuvées par le Parlement, ces amendements donneraient aux régulateurs un levier nettement plus important pour poursuivre les entreprises qui ne respectent pas les restrictions d’âge, renforçant ainsi la position de l’Australie comme l’un des régulateurs les plus agressifs au monde concernant l’accès des enfants aux réseaux sociaux.