L’Australie a commencé à appliquer des lois obligeant les plateformes de réseaux sociaux à bloquer les utilisateurs de moins de 16 ans, sous peine de lourdes sanctions financières. La loi est entrée en vigueur le 10 décembre 2025 et s’applique aux services largement utilisés, notamment Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Threads, Twitch et Kick. Les régulateurs ont indiqué que les plateformes devaient prendre des mesures raisonnables pour identifier les comptes existants détenus par des mineurs et empêcher de nouveaux enregistrements par des personnes en dessous de l’âge minimum. La règle n’autorise pas d’exceptions basées sur le consentement parental et place l’entière responsabilité sur les plateformes.
Les sanctions en cas de non-conformité sont importantes. Les entreprises qui ne respectent pas cette restriction d’âge peuvent faire face à des amendes allant jusqu’à 49,5 millions AUD. Les responsables ont indiqué que la taille des amendes reflète la gravité de l’utilisation par des mineurs et vise à garantir que l’application devienne une priorité pour les entreprises de réseaux sociaux. Ils ont déclaré que les mesures volontaires antérieures n’avaient pas permis de produire des résultats cohérents et qu’une sanction légale était nécessaire pour garantir le respect à l’échelle de l’industrie. Les régulateurs ont également noté que les jeunes utilisateurs et leurs familles ne seront pas sanctionnés car la loi vise la conformité des entreprises plutôt que le comportement individuel.
Des représentants du gouvernement ont déclaré que la législation avait été introduite en réponse à l’inquiétude croissante concernant les effets des réseaux sociaux sur les jeunes. Ils ont mis en avant des risques, notamment l’exposition à des contenus nuisibles, le cyberharcèlement et la pression liée aux indicateurs d’engagement. Les partisans de la mesure soutiennent que des mécanismes d’application stricts sont nécessaires car les préjudices potentiels se produisent à grande échelle. Ils ont ajouté que l’obligation de bloquer les utilisateurs mineurs doit être soutenue par des amendes importantes afin de garantir une action significative de la part des plateformes disposant d’une large base d’utilisateurs mondiale.
La mise en œuvre de la loi exige que les plateformes introduisent ou améliorent des méthodes de vérification de l’âge. Les régulateurs ont indiqué que cela pourrait inclure des outils d’estimation de l’âge ou d’autres contrôles. Ils ont reconnu qu’aucun système n’est entièrement exact et que certains mineurs pourraient tenter de contourner la vérification en fournissant de fausses informations. Les spécialistes de la vie privée ont déclaré que les contrôles d’âge doivent respecter les exigences de protection des données et éviter la collecte inutile d’informations sensibles. Les autorités ont répondu que l’application de la loi se concentrerait sur la mesure des plateformes qui prennent des mesures raisonnables et proportionnelles, conformes à la loi.
Les réactions de l’industrie ont été mitigées. Certaines entreprises ont déclaré qu’elles se conformeraient. D’autres ont affirmé que maintenir la précision à grande échelle présente des difficultés techniques. Les analystes ont suggéré que la menace d’amendes importantes devrait accélérer le développement de la technologie d’assurance de l’âge et de systèmes de déclaration plus rigoureux. Les responsables ont indiqué que la conformité des plateformes serait surveillée et que des directives supplémentaires pourraient suivre une fois les données d’application précoce examinées.
Les autorités ont décrit cette mesure comme un changement majeur dans la politique nationale de sécurité en ligne. Ils ont indiqué que ces sanctions visent à rendre le non-respect financièrement intenable et à garantir que la protection des mineurs soit considérée comme une exigence commerciale essentielle pour les entreprises de réseaux sociaux.