Europol a indiqué qu’une opération internationale d’application de la loi connue sous le nom de Projet Compass a entraîné l’arrestation de 30 membres présumés d’un réseau extrémiste et criminel en ligne connu sous le nom de The Com. L’opération, lancée en janvier 2025 et coordonnée par le Centre européen de lutte contre le terrorisme d’Europol avec le soutien des autorités de 28 pays, dont les États-Unis, Le Royaume-Uni, l’Australie, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas visent à perturber le réseau décentralisé et à identifier les individus impliqués dans diverses activités criminelles sur les plateformes numériques.
En plus des arrestations, les autorités ont identifié ou partiellement identifié 179 personnes soupçonnées d’être liées au Com, selon Europol. Les enquêteurs ont également identifié jusqu’à 62 victimes et protégé directement quatre d’entre elles dans le cadre de l’opération. Europol a indiqué qu’aucune des 30 personnes arrêtées jusqu’à présent n’a été nommée publiquement.
Europol décrit The Com comme un réseau en ligne décentralisé, composé principalement d’adolescents et de jeunes adultes, opérant sur les réseaux sociaux, les applications de messagerie, les environnements de jeu en ligne et les services de streaming musical. Le projet Compass cible des sous-groupes au sein du réseau liés au comportement criminel. Selon les descriptions des autorités policières, le réseau comprend des ramifications qui commettent des cybercrimes tels que les ransomwares et l’extorsion, des activités encourageant des dommages matériels ou des dommages personnels, ainsi que des stratagèmes exploitant des individus vulnérables.
Les forces de l’ordre ont indiqué que l’opération se concentre sur le partage de renseignements, la coordination des enquêtes et la possibilité d’interventions plus précoces contre les activités attribuées à la Com. L’initiative encourage la coopération entre les pays partenaires pour combler les lacunes que les criminels pourraient utiliser pour échapper à la détection. Les responsables d’Europol ont déclaré qu’aucun pays ne peut gérer les activités du réseau isolément.
Le projet Compass est structuré pour combiner les ressources et l’expertise des pays participants, permettant aux unités spécialisées de contribuer aux enquêtes en cours et aux orientations préventives. Les autorités ont indiqué que cette approche avait donné des résultats initiaux en permettant l’identification des suspects et l’aide aux victimes, tout en soulignant qu’un grand nombre de personnes liées au réseau restent non identifiées et en fuite.
La structure décentralisée du Com a posé des défis aux forces de l’ordre, car les sous-groupes au sein du réseau opèrent avec des objectifs et des tactiques variés. Les responsables ont indiqué que les activités du réseau ont inclus l’extorsion criminelle, le recrutement et l’exploitation de personnes vulnérables, ainsi que d’autres infractions traversant les frontières internationales. Europol a déclaré qu’une coopération continue est nécessaire pour faire face aux menaces évolutives attribuées à The Com et à des réseaux en ligne similaires.