Le gouvernement britannique interdira aux enfants de moins de 16 ans d’accéder aux principales plateformes de réseaux sociaux en vertu d’une nouvelle législation annoncée par le Premier ministre Keir Starmer.
S’exprimant à Downing Street, Starmer a confirmé que le gouvernement prévoit d’introduire des réglementations avant Noël, l’interdiction devant entrer en vigueur au printemps 2027. Les mesures s’appliqueront aux principaux services de réseaux sociaux, y compris des plateformes telles que TikTok, Snapchat et Instagram.
Le Premier ministre a qualifié cette mesure de nécessaire pour protéger les enfants en ligne, affirmant avoir conclu qu’une interdiction totale était la bonne approche, malgré la reconnaissance que les réseaux sociaux peuvent apporter des avantages aux jeunes.
« Je ne suis pas prêt à compromettre la sécurité et le bonheur de nos enfants », a déclaré Starmer lors de l’annonce. « C’est pourquoi cette interdiction doit avoir lieu, et pourquoi cette interdiction aura lieu. »
Selon le gouvernement, la décision fait suite à une consultation publique qui a reçu plus de 116 000 réponses. Les responsables ont indiqué que 90 % des parents ayant répondu soutenaient un âge minimum de 16 ans pour accéder aux réseaux sociaux, tandis que 85 % estimaient que les risques liés aux réseaux sociaux l’emportaient sur les bénéfices.
Starmer a soutenu que les plateformes de réseaux sociaux contribuent à une série de problèmes affectant les jeunes. Il a précisé que ces services facilitent la prévention du harcèlement et des abus, peuvent nuire à la santé mentale, et sont conçus avec des fonctionnalités destinées à maintenir l’engagement des utilisateurs sur de longues périodes.
Le Premier ministre a également déclaré que l’utilisation des réseaux sociaux interfère avec les activités quotidiennes qui contribuent au développement de l’enfant, notamment les devoirs scolaires, la lecture, le temps passé avec des amis et le maintien de bonnes habitudes de sommeil.
Les restrictions prévues vont au-delà des plateformes traditionnelles de réseaux sociaux.
Le gouvernement a indiqué que les enfants ne pourront plus diffuser en direct sur des plateformes jugées plus sûres pour les plus jeunes utilisateurs, et que les mesures viseront également les services permettant aux enfants de communiquer avec des inconnus via des plateformes de jeux et d’autres services en ligne.
Les responsables envisagent également des couvre-feux sur les réseaux sociaux pour les adolescents plus âgés, bien que les détails de ces propositions devraient être publiés le mois prochain.
Le gouvernement a à plusieurs reprises évoqué l’interdiction australienne des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, entrée en vigueur en décembre 2025. Cependant, Starmer a indiqué que l’approche du Royaume-Uni irait plus loin en introduisant des protections supplémentaires couvrant les services de livestreaming, les plateformes de jeu et les outils alimentés par l’IA.
Bien que de nombreux parents aient accueilli favorablement les propositions, certains jeunes interrogés par la BBC ont remis en question l’efficacité des restrictions. Plusieurs adolescents ont suggéré que des utilisateurs de leur âge chercheraient probablement des moyens de contourner les règles, tandis que d’autres ont soutenu que ces mesures pourraient limiter la communication et l’expression de soi.
Starmer a reconnu que mettre en œuvre et faire appliquer l’interdiction serait difficile, mais a déclaré que le gouvernement avait étudié les approches internationales et pensait que ces restrictions pourraient fonctionner.
La législation devrait être présentée plus tard cette année, le gouvernement visant à ce que les nouvelles règles entrent en vigueur au printemps 2027.