Le gouvernement britannique mène un essai de six semaines portant sur les restrictions sur les réseaux sociaux pour les adolescents dans le cadre d’un examen plus large des limites potentielles à l’accès des moins de 16 ans à ces plateformes, selon des annonces officielles et des communiqués gouvernementaux.
Le projet pilote implique environ 300 participants âgés de 13 à 17 ans à travers l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord. Les familles sont réparties dans différents groupes pour tester différents niveaux de restriction, y compris des interdictions complètes, un accès limité dans le temps, des couvre-feux nocturnes et une utilisation illimitée à des fins de comparaison.
Un groupe de participants a complètement désactivé les applications de réseaux sociaux, reproduisant ainsi la façon dont une interdiction pourrait fonctionner en pratique. Un autre groupe est limité à une heure d’utilisation quotidienne sur des plateformes telles qu’Instagram, TikTok et Snapchat. Un troisième groupe a l’accès restreint pendant les heures de nuit, tandis qu’un groupe témoin continue sans changements.
Le Département de la Science, de l’Innovation et de la Technologie a indiqué que l’essai vise à mesurer comment ces restrictions affectent des facteurs tels que le sommeil, les devoirs scolaires et la vie familiale. Les participants et leurs parents sont interrogés au début et à la fin de l’étude afin d’évaluer les résultats et d’identifier d’éventuels défis pratiques, y compris les tentatives de contourner les témoins.
L’essai se déroule parallèlement à une consultation nationale sur le bien-être numérique des enfants, qui a reçu des réponses de près de 30 000 parents et jeunes. La consultation doit se clôturer le 26 mai 2026 et éclairera les décisions concernant l’introduction de nouvelles mesures réglementaires.
Cette initiative fait suite au débat parlementaire en cours sur la question de savoir si le Royaume-Uni devrait instaurer une interdiction totale de l’utilisation des réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans. Des membres de la Chambre des Lords ont soutenu une telle mesure, bien qu’elle n’ait pas été adoptée par la Chambre des communes.
Les responsables gouvernementaux ont déclaré que le projet pilote vise à recueillir des preuves avant toute décision politique. La secrétaire à la Technologie, Liz Kendall, a déclaré que l’essai vise à tester différentes approches dans des conditions réelles afin d’orienter les prochaines étapes.
Les autorités ont indiqué que les résultats seraient examinés parallèlement aux réponses de consultation afin de déterminer si des restrictions, y compris une interdiction potentielle, devraient être mises en œuvre.