Le gouvernement britannique fait pression sur Apple et Google pour qu’ils révisent leurs politiques sur les boutiques d’applications afin d’améliorer la transparence sur le fonctionnement des plateformes numériques et la gestion des différends avec les développeurs. Les responsables ont indiqué que les règles actuelles régissant la distribution des applications et les frais associés manquent de clarté suffisante tant pour les consommateurs que pour les développeurs, et que des réformes sont nécessaires pour garantir un traitement plus équitable et une divulgation des informations.
Le Département britannique de la Science, de l’Innovation et de la Technologie a déclaré avoir discuté avec les deux entreprises concernant les préoccupations selon lesquelles les boutiques d’applications ne précisent pas clairement comment le classement, les structures de frais et les suspensions de comptes sont déterminés. Les régulateurs et les législateurs ont déclaré que les développeurs ont souvent du mal à comprendre pourquoi les applications sont supprimées ou pourquoi certaines règles s’appliquent, ce qui engendre de l’incertitude et des défis coûteux en matière de conformité.
Apple et Google exploitent les plus grands marchés d’applications mobiles au monde via leurs écosystèmes iOS et Android respectifs. La volonté du gouvernement britannique de changer reflète un examen plus large de la gouvernance des plateformes, à la suite d’actions similaires prises par des organismes de régulation dans d’autres juridictions qui ont examiné les pratiques des boutiques d’applications dans le cadre des lois sur la concurrence et les marchés numériques.
Les responsables ont déclaré que les problèmes de transparence touchent les développeurs de toutes tailles, des petits créateurs indépendants aux grandes entreprises disposant d’applications largement utilisées. L’objectif de l’engagement au Royaume-Uni est de garantir que les termes et procédures d’application des boutiques d’applications soient faciles à interpréter, que les mises à jour des politiques soient communiquées bien à l’avance, et que les développeurs disposent de voies claires d’appel en cas de contestation.
Des analystes du secteur ont déclaré que la pression pour des règles plus transparentes sur les boutiques d’applications s’inscrit dans les débats plus larges sur la puissance des plateformes et la concurrence sur les marchés numériques. Apple et Google ont défendu leurs pratiques de marché lors de discussions politiques précédentes, affirmant qu’ils investissent massivement dans la sécurité, l’assurance qualité et la sécurité des utilisateurs. Pourtant, les développeurs et certains groupes de consommateurs soutiennent qu’il faut plus d’ouverture pour égaliser les chances.
Les propositions du gouvernement britannique ne contiennent pas encore de libellé réglementaire spécifique ni de projet de loi. Au lieu de cela, les responsables ont indiqué qu’ils travaillaient avec les parties prenantes, y compris les organisations de promoteurs et les défenseurs des consommateurs, pour identifier les domaines clés où la transparence pourrait être améliorée. Ces discussions pourraient ouvrir la voie à de futurs changements de politique dans le cadre de la réglementation numérique du Royaume-Uni.
Les deux entreprises disposent d’une large base d’utilisateurs multinationales et d’une influence significative sur les écosystèmes logiciels mobiles, et tout changement des règles de leur boutique d’applications pourrait affecter la manière dont des millions d’utilisateurs découvrent et installent des applications. Apple et Google n’ont pas officiellement répondu à la demande du gouvernement britannique pour une transparence plus claire des boutiques d’applications au moment de la publication.
Cette initiative s’inscrit dans un effort plus large du Royaume-Uni pour réglementer les principales plateformes numériques. Les récentes actions politiques se sont concentrées sur la sécurité en ligne, la concurrence et la gouvernance des données sur les marchés numériques, et des responsables gouvernementaux ont déclaré considérer la transparence des boutiques d’applications comme un autre élément de supervision efficace dans les secteurs technologiques.
Le débat sur l’équité et l’ouverture des boutiques d’applications a pris de l’ampleur dans plusieurs autres régions, les régulateurs américains, de l’Union européenne et d’Australie examinant la manière dont les places de marché dominantes fixent les conditions pour les développeurs et les services tiers. La poussée britannique représente la continuité de cette tendance mondiale.