Le gouvernement britannique se prépare à introduire de nouvelles restrictions sur l’utilisation des réseaux sociaux par les enfants de moins de 16 ans, marquant un changement significatif dans son approche de la sécurité en ligne.
Le Premier ministre Keir Starmer devrait soutenir des mesures visant à limiter l’accès des jeunes à ce que le gouvernement décrit comme des plateformes en ligne nuisibles, tout en permettant l’accès à des services jugés plus sûrs pour les enfants. Cette annonce fait suite à des mois de consultations, de pression politique croissante et de discussions avec des familles touchées par les préjudices en ligne.
Cette proposition intervient alors que le gouvernement réfléchit à la meilleure façon de protéger les enfants contre les contenus nuisibles, les fonctionnalités addictives des plateformes et l’exploitation en ligne. Les ministres ont envisagé un éventail d’options, notamment des restrictions basées sur l’âge, des limites sur certaines fonctions de la plateforme et des exigences plus strictes de vérification de l’âge.
Selon des rapports, le gouvernement a tiré des leçons des restrictions australiennes sur les réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, entrées en vigueur l’année dernière. On dit que Starmer a reconsidéré sa position précédente après avoir examiné les preuves venant d’Australie et s’être entretenu avec des parents endeuillés militant pour un renforcement des protections en ligne.
Les plans devraient se concentrer sur des plateformes considérées comme à haut risque pour les enfants. Des rapports suggèrent que certains services conçus spécifiquement pour les jeunes utilisateurs ou à des fins éducatives pourraient rester accessibles, tandis que les plateformes associées à des fonctionnalités telles que le défilement infini, les flux pilotés par algorithmes et les notifications constantes pourraient faire face à des restrictions plus strictes.
Parallèlement aux propositions sur les réseaux sociaux, Starmer a également appelé les entreprises technologiques à introduire des protections renforcées visant à empêcher les enfants d’envoyer, recevoir ou générer des images explicites. Le gouvernement a accordé aux entreprises technologiques un délai limité pour mettre en œuvre des garanties avant d’examiner une législation.
Cette décision fait suite à une consultation nationale qui a recueilli plus de 116 000 réponses de la part de parents, d’enfants, d’entreprises technologiques et de groupes de défense. Des lois antérieures avaient déjà engagé le gouvernement à introduire des restrictions basées sur l’âge ou la fonctionnalité pour les utilisateurs de moins de 16 ans.
Les détails finaux des restrictions n’ont pas encore été publiés. Cependant, le gouvernement devrait expliquer comment ces mesures seront appliquées, quelles plateformes pourraient être affectées et quelles exemptions pourraient s’appliquer aux services jugés plus sûrs pour les utilisateurs plus jeunes.