L’Australie a commencé à faire appliquer des lois empêchant les personnes de moins de 16 ans de détenir des comptes sur les principales plateformes de réseaux sociaux. La loi est entrée en vigueur le 10 décembre 2025 et s’applique à des services tels que TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, X, Facebook, Threads, Reddit, Twitch et Kick. Selon les nouvelles règles, les plateformes doivent bloquer les comptes existants détenus par des utilisateurs de moins de 16 ans et empêcher les nouvelles inscriptions de ce groupe d’âge. Cette restriction s’applique à l’échelle nationale et n’autorise pas d’exceptions fondées sur le consentement parental. Le gouvernement a déclaré que cette mesure vise à réduire l’exposition à des contenus nuisibles et à répondre aux préoccupations concernant l’impact de l’utilisation des réseaux sociaux sur les enfants.
La législation introduit des sanctions importantes pour les entreprises qui ne respectent pas le respect. Les plateformes peuvent faire face à des amendes allant jusqu’à 49,5 millions AUD si elles ne prennent pas ce que la loi définit comme des mesures raisonnables pour identifier les mineurs et supprimer ou bloquer l’accès. Les responsables gouvernementaux ont déclaré que la responsabilité de l’application de l’application incombe aux plateformes, car elles ont accès aux données des utilisateurs pouvant être utilisées pour vérifier l’âge. Les règles sont structurées pour garantir que les services de réseaux sociaux privilégient la sécurité des enfants lors de la gestion de la création et de l’accès aux comptes.
Le gouvernement a déclaré que l’objectif principal de l’interdiction est de réduire les préjudices en ligne qui touchent de manière disproportionnée les jeunes utilisateurs. Ces préoccupations incluent le cyberharcèlement, l’exposition à des contenus violents ou inappropriés pour leur âge, ainsi que le contact avec des adultes inconnus. Les responsables ont également fait référence à des recherches liant l’utilisation intensive des réseaux sociaux à la dégradation du bien-être chez les enfants. Les groupes de défense soutenant cette mesure soutiennent que retarder l’accès aux réseaux sociaux pourrait réduire la pression liée aux critères d’apparence, aux indicateurs de popularité et à la comparaison constante avec ses pairs. Ils affirment que les enfants bénéficient de plus de temps pour développer des compétences sociales hors ligne avant d’entrer dans des environnements en ligne qui présentent des défis émotionnels et sociaux complexes.
Certains groupes communautaires s’inquiètent de possibles conséquences inattendues. Les critiques estiment que cette interdiction pourrait aggraver l’isolement des jeunes des communautés régionales et éloignées, qui dépendent des réseaux sociaux pour maintenir des liens avec leurs pairs. Certains enseignants et agents de jeunesse ont rapporté que les plateformes de messagerie en ligne constituent des outils de communication importants dans les domaines où le contact en face à face est limité. D’autres ont averti que cette restriction pourrait inciter les mineurs à se tourner vers des plateformes moins réglementées qui ne disposent pas de contrôles de sécurité. Ces préoccupations ont suscité des discussions sur la manière d’équilibrer la protection de l’enfance avec l’inclusion numérique.
L’application pose des difficultés pratiques car les plateformes doivent utiliser des systèmes de vérification de l’âge pour identifier les mineurs. Certaines entreprises ont introduit des outils automatisés pour estimer l’âge des utilisateurs en analysant le comportement des profils ou les images téléchargées. Les experts en confidentialité ont déclaré que ces outils soulèvent des questions sur la précision et la gestion des données biométriques ou comportementales. Ils ont également noté que des mineurs déterminés peuvent encore contourner les vérifications en utilisant de fausses informations. Les responsables gouvernementaux ont indiqué que l’application de la loi évoluerait avec le temps et dépendra de la coopération entre l’industrie et les régulateurs.
Cette interdiction a attiré l’attention internationale alors que d’autres pays réexaminent leurs propres politiques de sécurité des jeunes. Les chercheurs et les organisations de sécurité numérique prévoient de suivre les effets des règles australiennes afin d’évaluer si elles réduisent les préjudices documentés tout en maintenant l’accès à des ressources numériques que de nombreuses familles considèrent comme essentielles. Le gouvernement a indiqué que d’autres ajustements pourraient suivre après la première période de mise en œuvre et après consultation avec les écoles, les parents et les représentants de l’industrie.