Les hommes politiques allemands sont ciblés par des accusations criminelles fabriquées et de faux reportages alors qu’une opération d’influence coordonnée s’intensifie en vue des prochaines élections d’État. Cette activité a été liée à l’Opération Matryoshka, un réseau de désinformation lié à la Russie de longue date qui déguise des histoires inventées en reportages provenant d’organisations médiatiques établies.
La dernière campagne se concentre particulièrement sur les événements politiques prévus pour 2026, y compris les élections régionales du 6 septembre en Saxe-Anhalt. L’opération Matryoshka a également été active autour des élections fédérales allemandes de 2025, mais les chercheurs surveillant le réseau ont documenté une nouvelle vague de matériel en allemand avant les votes de cette année.
Plutôt que de se reposer uniquement sur des publications politiques anonymes, les opérateurs fabriquent des contenus destinés à ressembler au journalisme professionnel. Les vidéos, images et fausses pages de journaux reproduisent des éléments visuels associés à des organisations médiatiques reconnues, permettant à de fausses allégations de faire croire qu’elles proviennent de rédactions légitimes. Le diffuseur allemand ARD et la BBC font partie des marques qui auraient été usurpées d’identité par la campagne.
Antibot4Navalny, un groupe de recherche anonyme qui suit les opérations d’influence russes en ligne, a aidé à identifier cette activité. Le nom Matryoshka fait référence aux poupées russes nichées et reflète le système de distribution stratifié du réseau. Le contenu peut initialement apparaître via un compte avant que d’autres comptes et profils automatisés ne commencent à le diffuser ailleurs.
Certaines des histoires fabriquées ont porté de graves accusations contre des hommes politiques allemands individuels. Le maire de Berlin, Kai Wegner, a été faussement lié au meurtre présumé d’un joueur de tennis professionnel. Le récit incorporait un détail authentique de la vie de Wegner, son association avec le tennis, pour rendre une accusation inventée plus crédible. Aucune disparition correspondante de la supposée victime n’avait été signalée.
Eric Stehr, candidat du Parti de gauche, a été une autre cible. Différentes versions d’histoires fabriquées l’accusaient d’avoir tué sa grand-mère, commis un meurtre motivé par la jalousie, et participé à des fêtes sexuelles secrètes. Stehr a publiquement décrit certaines des accusations contradictoires portées contre lui, illustrant comment l’opération peut produire plusieurs récits impliquant la même personne plutôt que de maintenir une seule histoire cohérente.
Les faux rapports ne se limitent pas nécessairement aux récits où ils apparaissent pour la première fois. Le contenu associé à la campagne a été publié sur des sites web pro-russes et Telegram avant d’atteindre des plateformes sociales plus larges. Le réseau Pravda aurait été utilisé dans ce système de distribution, tandis que X, TikTok et Bluesky offrent des canaux supplémentaires pour diffuser le contenu à un public plus large.
Les autorités de sécurité allemandes estiment que l’activité plus large est liée à la Russie, selon des rapports basés sur des évaluations des services de sécurité. Cependant, l’opération Matryoshka n’a pas été attribuée de manière concluante à une agence gouvernementale russe particulière, ce qui rend cette distinction importante pour décrire qui contrôle finalement l’opération.
Les chercheurs suivent l’activité des Matryoshka depuis au moins 2023. Ses objectifs ont dépassé la politique allemande et ont inclus des élections dans d’autres pays ainsi que des événements internationaux majeurs. En Allemagne, le contenu actuel s’est concentré sur des politiciens considérés comme critiques envers Moscou, tandis que les partis prônant des relations plus étroites avec la Russie auraient reçu un traitement différent.
Cette reprise d’activité intervient alors que la Saxe-Anhalt approche d’une importante élection régionale le 6 septembre. Les autorités allemandes ont déclaré être conscientes de tentatives d’utilisation de la désinformation pour influencer l’environnement politique entourant les élections.
L’Allemagne a également élargi sa réponse institutionnelle face à l’ingérence étrangère. Un Centre de défense conjoint pour les menaces hybrides a été créé en juin, incluant des travaux consacrés à la désinformation et à l’influence étrangère. La dernière activité des Matryoshka offre désormais aux autorités allemandes une nouvelle campagne active à suivre alors que les électeurs se préparent aux prochaines élections régionales du pays.